Vorwort. 
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Diese Lücke soll das vorliegende Buch ausfüllen oder wenig¬ 
stens auszufüllen versuchen. 
Ich bin mir wohl bewußt, daß die Darstellung in vielen Teilen 
die Kenntnis der lebenden Säugetiere in hohem Maße vor¬ 
aussetzt, namentlich was die Elemente des Skelettes betrifft. Sollte 
aber das Ziel erreicht werden, in nicht zu weitem Rahmen eine 
Schilderung der vorzeitlichen Säugetiere zu entwerfen, so durfte 
nicht allzuweit in Einzelheiten eingegangen werden, welche erst 
eine Einleitung in die Kenntnis vom lebenden Tiere bilden würden. 
Das wichtigste Mittel zur Einführung in all diese Fragen ist 
eine gute bildliche Darstellung. Ich habe mich bemüht, 
so weit als möglich diesem Gesichtspunkte Rechnung zu tragen 
und eine sorgfältige Auswahl der Abbildungen zu treffen, die 
freilich immer noch nur einen verschwindend kleinen Ausschnitt 
aus der Formenfülle darstellt, welche das große Heer der vor¬ 
zeitlichen Säugetiere darbietet. Ich hatte mich in dieser Hinsicht 
des weitesten Entgegenkommens des Herrn Verlegers Gustav 
Fischer zu erfreuen, wofür ich ihm meinen verbindlichsten Dank 
ausspreche. 
Möge dieses Buch allen jenen, die einen Einblick in die 
Vorgeschichte des Säugetierstammes gewinnen wollen, zeigen, daß 
auf diesem Gebiete in den letzten Jahrzehnten eine Reihe wich¬ 
tiger Erfolge erzielt worden ist, auch in solchen Fragen, die noch 
vor kurzer Zeit hartnäckig einer Lösung getrotzt haben. 
Wien, den 20. Januar 1914. 
O. Äbel. 
