Die vorzeitlichen Raubtiere. 
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Die vorzeitlichen Raubtiere. 
Die zwei größten und mächtigsten Zweige des Säugetier¬ 
stammes sind die Ungulaten und die Carnivoren. Während die 
ersteren eine ungeheuere Formenfülle entwickelt haben, das Gebiß 
die mannigfaltigsten Spezialisationen erreicht hat und die Um¬ 
formung der ursprünglich sehr einfach gebauten Gliedmaßen auf 
sehr verschiedenen Wegen erfolgt ist, stellen die Landraubtiere 
einen merkwürdig einheitlich gebliebenen Stamm dar, der an 
Formenreichtum hinter den Ungulaten weit zurücksteht, wenige 
extreme Spezialisationen aufweist und in der Differenzierung des 
Gebisses kaum mit den hochspezialisierten Gebißtypen der Ungu¬ 
laten einen Vergleich aushalten kann. Abgesehen von der ein¬ 
seitigen Spezialisation der Machairodonten, deren Eckzähne sich 
zu gewaltigen Hauern ausgebildet haben, ist das wesentliche Merk¬ 
mal der phylogenetischen Entwicklung des Landraubtiergebisses 
in einer Reduktion und Vereinfachung des Gebisses gelegen. Die 
Umformung der Gliedmaßen hält ebenfalls keinen Vergleich mit 
jener der Ungulaten aus und ist in allen Gruppen der Landraub¬ 
tiere auf relativ tiefer Stufe stehen geblieben. Dagegen haben 
die Landraubtiere in der Spezialisation des Gehirnes eine hohe 
Entwicklungsstufe erreicht, die nur mit jener der Primaten ver¬ 
glichen werden kann. 
Ursprünglich sind die placentalen Raubtiere ausschließlich 
Landbewohner gewesen. Zu verschiedenen Zeiten hat jedoch vom 
Lande aus eine Einwanderung der Raubtiere in das Süßwasser 
und in das Meer stattgefunden. Im frühen Eozän hat sich vom 
Stamm der Landraubtiere ein Zweig losgelöst, der sich rasch an 
das Leben im Meere anpaßte und die Wurzel des außerordentlich 
formenreichen, in der Gruppe der Delphinoceten noch heute in 
voller Blüte stehenden Stammes der Cetaceen darstellt. In späterer 
Zeit hat sich der Stamm der Pinnipedier vom Stamm der Land¬ 
raubtiere getrennt, ist aber nach frühzeitiger Erreichung der An¬ 
passung an das Meeresleben auf einer verhältnismäßig tiefen Ent¬ 
wicklungsstufe stehen geblieben. In der Gegenwart sehen wir in 
Enhydris marina, dem Seeotter, eine Form, die einen Übergang 
von den Flußottern zu einem neuen Stamme mariner Raubtiere 
darstellt. 
Während die Pinnipedier und die Ottern den Carnivoren 
an gegliedert zu werden pflegen, wird die Gruppe der Cetaceen 
allgemein als eigene Ordnung von den Carnivoren abgetrennt, 
