Die vorzeitlichen Raubtiere. 
59 
kulär, die unteren Mahlzähne tuberkulosektorial, also sehr ähnlich 
wie bei den polyprotodonten Beuteltieren gebaut. Die Prämolaren 
wirkten ursprünglich mit ihren scharfen Spitzen und Schneiden 
als Apparate zum Zerbeißen der Beute, während die Molaren zum 
Zerkauen dienten. Die Eckzähne haben die Hauptaufgabe, zu¬ 
sammen mit den Schneidezähnen die Beute zu erfassen und aus 
derselben Stücke loszureißen. Sie sind daher als die eigentlichen 
»Reißzähne« zu bezeichnen, und es gibt ein ganz falsches Bild 
von der Funktion des Raubtiergebisses, wenn die auffallend ver¬ 
größerten Backenzahnpaare z. B. eines Löwen (das sind die oberen 
letzten Prämolaren und die unteren ersten Molaren) als »Reiß¬ 
zähne« bezeichnet werden, während sie in Wirklichkeit als Brech- 
scherenapparate funktionieren. 
In dem Maße, als sich das Gebiß der ältesten Raubtiere zu 
einem Brechscherengebiß umformt, vergrößern sich bestimmte 
Zahnpaare im Ober- und Unterkiefer und entwickeln sich zu 
»Brechscherenzähnen«, wobei der tuberkuläre Abschnitt der Backen¬ 
zähne zurücktritt und der schneidende Außenkegel besonders ver¬ 
stärkt wird. Nicht immer ist es aber dasselbe Zahnpaar, das im 
Ober- und Unterkiefer eine derartige Umformung erfährt; die 
Geschichte der Raubtiere lehrt, daß von den ältesten Raubtieren 
verschiedene Wege eingeschlagen worden sind, um ein Brech¬ 
scherengebiß durch Verstärkung zweier Zahnpaare in den hinteren 
Kieferabschnitten herauszubilden und daß die hinter diesen ver¬ 
stärkten Zahnpaaren stehenden Molaren in ganz verschiedener 
Weise reduziert worden sind. 
Durch die vorzüglichen Untersuchungen von W. D. Matthew 
über die alttertiären Raubtiere wissen wir, daß sich die Stamm¬ 
gruppe schon frühzeitig in verschiedene Äste spaltete, von denen 
viele schon im Alttertiär abstarben, während nur ein einziger sich 
erfolgreich weiter entwickelte und die Ahnengruppe der heutigen 
Raubtiere wurde. Die Gesamtzahl der alttertiären Raubtiere pflegt 
heute als »Creodonta« bezeichnet zu werden, und zwar umfaßt 
diese künstliche Gruppe sowohl jene Stämme, die völlig erloschen 
sind, als auch die Wurzeln der lebenden Raubtiere. Die erloschenen 
Creodonta bezeichnet W. D. Matthew als die Stämme der Acreodi 
und Pseudocreodi und faßt sie als »Creodonta inadaptiva« 
zusammen, während er die Ahnen der lebenden Raubtiere oder 
Fissipedia als Eucreodi den Acreodi und Pseudocreodi gegen¬ 
überstellt und sie als »Creodonta adaptiva« abtrennt. 
