Die vorzeitlichen Wale. 
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wird in der Regel als selbständige »Ordnung« betrachtet: die 
Wale (Cetacea). Diese ungleichmäßige Abtrennung der Robben 
und der Wale von den Landraubtieren ist ein gutes Beispiel da¬ 
für, daß unsere heute noch übliche Systematik von den verwandt¬ 
schaftlichen Beziehungen kleinerer oder größerer Gruppen sehr 
häufig nur ein verzerrtes Bild zu liefern vermag. 
Fossile Robben sind nur in dürftigen Resten bekannt, und 
die wenigen Überreste, die wir zuerst in miozänen Ablagerungen 
antreffen (Europa und östliches Nordamerika), geben keinen Auf¬ 
schluß über die Herkunft der Pinnipedier, da ihre Spezialisationen 
zu dieser Zeit des Tertiärs einen fast ebenso hohen Grad wie bei 
den lebenden Gattungen erreicht hatten. Wahrscheinlich haben 
wir drei schon von Beginn an getrennte Stämme zu unterscheiden, 
welche aus ebenso vielen verschiedenen Stammgattungen entsprungen 
sind (ebenso wie die drei lebenden Flugbeutlergattungen aus drei 
verschiedenen Phalangeridengattungen entstanden sind). Reste 
von Phociden (Seehunden) kennt man aus dem Miozän Nord¬ 
amerikas und Europas, sowie aus dem Mittelpliozän Ägyptens; in 
Wien wurden im sarmatischen Tegel von Heiligenstadt zahlreichere 
Reste gefunden (Phoca vindobonensis). Otariiden (Ohrenrobben) 
sind in dürftigen Resten aus dem Tertiär und Plistozän Nord- und 
Südamerikas bekannt. Fossile Trichechiden (Walrosse) kennt man 
erst aus dem Pliozän Belgiens und aus jüngeren Schichten von 
Holland und Nordamerika. Zu welcher Zeit die Entstehung der 
Robben erfolgte und ob sie wirklich von den Bären abgezweigt 
sind, was aus einer Reihe von übereinstimmenden Merkmalen der 
lebenden Robben und Bären zu vermuten ist, konnte bisher aus 
paläontologischen Urkunden nicht erschlossen werden. 
Die vorzeitlichen Wale. 
Die Geschichte der Wale darf nunmehr wenigstens in den 
Hauptzügen als geklärt betrachtet werden, seitdem in letzter Zeit 
auch die bisher ungelöste Frage der Herkunft der Bartenwale 
durch die Entdeckung eines Verbindungsgliedes zwischen den 
Archaeoceten und Mystacoceten entschieden wurde. 
Bisher wurden die Archaeoceti (Urwale), Odontoceti 
(Zahnwale) und Mystacoceti (Bartenwale) als gleichwertige Unter¬ 
ordnungen der Wale nebeneinandergestellt. Da nunmehr die Ar¬ 
chaeoceti als die Stamm gruppe der Zahnwale (mit Ausschluß 
Abel, Die vorzeitlichen Säugetiere. 6 
