Die vorzeitlichen Huftiere. 
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tritt eine Form Veränderung in der Weise ein, daß die Prämolaren 
immer molaren ähnlich er werden (»Molarisierung« der Prämolaren). 
Von dieser Regel gibt es nur insofern Ausnahmen, als in einzel¬ 
nen Stämmen (Perissodactylen) der vorletzte untere Milchbacken¬ 
zahn komplizierter als die Molaren gebaut ist. 
Ursprünglich waren die Backenzähne der Ungulaten niedrig 
(»brachyodont«) und besaßen im Unterkiefer zwei, im Oberkiefer 
drei Wurzeln. Im Laufe der Stammesgeschichte teilt sich die 
breite Innenwurzel der oberen Molaren und die beiden Wurzeln 
der unteren Molaren, so daß vierwurzelige Zähne entstehen. In 
den verschiedenen Stämmen der Ungulaten hat sich ferner beim 
Übergang von weicher zu harter Pflanzenkost eine Erhöhung der 
Zahnkronen und Verlängerung der Wurzeln eingestellt, so daß die 
Backenzähne hochkronig (»hypselodont« oder »hypsodont«) wur¬ 
den. Dieser Prozeß hat sich in den verschiedenen Stämmen ganz 
unabhängig von den anderen vollzogen und schließlich zur Aus¬ 
bildung von säulenförmigen Zähnen geführt, deren Wurzeln lange 
Zeit nachwachsen und sich erst im höheren Alter schließen (Fig. 87). 
Die Endglieder der einzelnen Ungulatenstämme weisen außer¬ 
ordentliche Gegensätze im Baue der Zahnkronen auf. Wenn wir 
den oberen Backenzahn eines Pferdes mit dem eines Elefanten, 
eines Schweines, einer Gazelle, eines Nashorns usf. vergleichen, 
so bestehen so tiefgreifende Unterschiede, daß es zuerst kaum 
möglich erscheint, diese divergenten Typen auf einen einheitlichen 
Ausgangspunkt zurückzuführen. Die fossilen Vertreter der einzel¬ 
nen Huftierstämme setzen uns jedoch in die Lage, die Geschichte 
der verschiedenen Formenreihen zurück zu verfolgen. Auf diese 
Weise hat sich ergeben, daß die Ungulatenahnen ein Gebiß be¬ 
sessen haben, daß sich in den Grundzügen nicht wesentlich von 
dem Gebißtypus der ältesten Creodontier unterscheidet, so daß 
wir annehmen müssen, daß die heute rein herbivoren Ungulaten 
nach Durchlaufung einer sehr frühen Omnivoren Stufe von car- 
nivoren Placentaltieren abstammen. 
Der Ausgangspunkt, bis zu dem wir den Typus der oberen 
Molaren der Huftiere verfolgen können, ist ein niedrigkroniger 
Zahn, der drei in Dreieckform angeordnete Höcker oder Spitzen 
besitzt. Man spricht daher entweder von einem trituberkulären 
(Cope) oder, mit Rücksicht auf die Anordnung der Spitzen in 
Dreieckform, von einem trigonodonten Molaren (nach Trigon 
= Dreieck. Terminus von Rütimeyer). 
