140 
Die vorzeitlichen Huftiere. 
lisation ist dadurch bedingt, daß die Gliedmaßen des Elefanten 
nicht auf den Fingern und Zehen, sondern auf einem elasti¬ 
schen Polster aus Bindegewebe aufruhen und der Gliedmaßen¬ 
druck daher nicht durch die Finger- und Zehenenden läuft, sondern 
sich von den Enden der Mittelhandknochen aus scheinbar gleich¬ 
mäßig auf das Sohlenkissen verteilt. Denselben Gliedmaßenbau 
wie die Elefanten zeigen auch die ausgestorbenen Amblypoden, 
bei denen sogar die Endphalangen dieselben Formen auf weisen, 
so daß wir annehmen müssen, daß auch diese gewaltigen und 
plumpen Huftiere der Eozänzeit auf Sohlenpolstern gingen wie 
die Elefanten. Auch bei den Amblypoden, z. B. bei Coryphodon 
hamatum aus den untereozänen Wasatch Beds Nordamerikas 
war, wie bei den Elefanten, die Hand stärker als der Fuß, ein 
Beweis dafür, daß die Arme bei diesen beiden Gruppen viel 
mehr als Träger der Körperlast in Anspruch genommen sind als 
dies bei irgendeiner anderen Gruppe der Säugetiere der Fall ist 
(Fig. 95). 
Bei einigen Amblypoden ist eine sehr merkwürdige Rück¬ 
kehr zur Plantigradie beobachtet worden, indem Formen, deren 
nächste Verwandte mit schräge gestellten Zehen gingen, wieder 
ihren Fuß mit voller Sohlenfläche dem Boden auf setzen. Eine 
analoge Erscheinung zeigt das merkwürdige Huftier Nesodon 
Sullivani aus dem Miozän vom Rio Coylet in Patagonien (Santa- 
Cruz-Beds), bei welchem die Rückkehr zum Sohlengang erst dann 
eintrat, als infolge digitigrader Lebensweise die Seitenzehen (erste 
und fünfte) bereits gänzlich verschwunden waren. 
Der fundamentale Unterschied zwischen paraxonischen und 
mesaxonischen Huftieren macht sich schon in einer frühen Zeit 
der Stammesgeschichte der Huftiere geltend. Es ist übrigens sehr 
wichtig, daß dieser Unterschied im Gliedmaßenbau der Huftiere 
von durchgreifenden Verschiedenheiten im Gebiß und vielen anderen 
Merkmalen begleitet ward. 
Die Paarhufer haben sich in einzelnen Familien sehr rasch 
zu hoher Spezialisation des Gliedmaßenskelettes emporgeschwungen, 
während in anderen Stämmen, wie bei den Flußpferden und Schwei¬ 
nen, die Gliedmaßen auf relativ tiefer Stufe stehen geblieben sind. 
Den primitivsten Gliedmaßenbau treffen wir beim Flußpferde an. 
In der Gegenwart treten uns somit Paarhufer mit sehr ver¬ 
schieden hoch spezialisierten Gliedmaßen entgegen; der Gegensatz 
zwischen dem Fußbau einer Gazelle und eines Flußpferdes ist 
