Die vorzeitlichen Paarhufer. 
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die Perissodactylen von den Phenacodontiden abge¬ 
zweigt sind. 
Die Gegensätze zwischen den beiden genannten Gruppen 
betreffen zunächst den Gliedmaßenbau. Schon bei den ältesten 
Perissodactylen (z. B. Eohippus) ist der dritte Finger viel länger 
als die übrigen (Fig. 94) und der zweite und vierte sind unter¬ 
einander gleich lang; bei den ältesten Artiodactylen ist wohl auch 
der dritte Finger länger als der vierte, aber der zweite und fünfte 
Finger sind gleich lang. Im Baue des Fußes ist dieser Gegensatz 
noch schärfer ausgeprägt. Allmählich verschiebt sich jedoch dieses 
Längenverhältnis zwischen dem dritten und vierten Finger- und 
Zehenstrahl, indem der vierte an Länge zunimmt, um die Differenz 
zwischen dem dritten und vierten Strahl auszugleichen. 
Unter den Creodontiern ist die ausgestorbene Gruppe der 
Pseudocreodi mesaxonisch, die Gruppe der Acreodi und Eucreodi 
paraxonisch. Die Acreodi haben, wie jetzt nach den Unter¬ 
suchungen von W. D. Matthew feststeht, keinesfalls den Aus¬ 
gangspunkt der lebenden Raubtierstämme gebildet; dagegen weisen 
verschiedene schwerwiegende Gründe darauf hin, daß wir 
den Ursprung der Artiodactylen in Creodontiern zu 
suchen haben, welche den Acreodi nahe stehen, und zwar 
müssen es Stammformen gewesen sein, welche zwischen 
den Mesonychiden unter den Creodontiern und den Mio- 
claeniden die Mitte halten. Die Stellung der Mioclaenidae ist 
noch unsicher; einige Forscher stellen die Mioclaeniden zu den 
Insectivoren, andere zu den Condylarthren. Die Unsicherheit in 
der Beurteilung der systematischen Stellung beruht auf dem pri¬ 
mitiven Charakter dieser altertümlichen Typen. Jedenfalls zeigen 
die Vergleiche des Gliedmaßenbaues von Artiodactylen und Creo¬ 
dontiern, daß die Artiodactylen von paraxonischen und 
nicht von mesaxonischen Vorfahren abstammen. Der 
Artiodactylenschädel besitzt zahlreiche Merkmale, die mit dem 
Schädelbaue der älteren Creodontier übereinstimmen, worauf zu¬ 
letzt W. K. Gregory (1910) hingewiesen hat. 
Während die Perissodactylen dem Aussterben ent¬ 
gegengehen und den Höhepunkt ihrer Entwicklung im 
Miozän überschritten haben, stehen die Artiodactylen in 
der Gegenwart in voller Entfaltung und zwar sind es ins¬ 
besondere die selenodonten Typen, welche durch ihren Formenreich¬ 
tum die übrigen Gruppen überragen. 
