Die vorzeitlichen Paarhufer. 
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Das Gebiß der Artiodactylen umfaßte ursprünglich 44 Zähne 
und erfuhr im Laufe der Stammesgeschichte insofern eine 
Reduktion, als sich das Gebiß mehr und mehr der Aufgabe an¬ 
paßte, statt der saftigen, gemischten Pflanzennahrung eine hart- 
stenglige, trockene zu zerkleinern. Den Höhepunkt dieser An¬ 
passung haben die Wiederkäuer erreicht; sie sind in der Lage, 
größere Mengen von Pflanzennahrung abzureißen, nach flüchtigem 
Kauen zu verschlucken und erst später zu zermahlen, nachdem 
das Futter im Pansen eine Gärung und Aufweichung erfahren hat. 
Die schnellfüßigen Wiederkäuer sind durch diese Einrichtungen 
besser geschützt als jene Ungulaten, welche das Futter an Ort und 
Stelle zerkauen müssen; sie bedürfen kürzere Zeit zur Nahrungs¬ 
aufnahme und entgehen somit leichter ihren Feinden als die nicht 
wiederkäuenden Ungulaten. Daß die Wiederkäuer in so imponieren¬ 
der Zahl über die übrigen Ungulaten der Gegenwart dominieren 
und daß von den nicht wiederkäuenden Ungulaten fast nur die 
großen Typen oder nur die schnellfüßigsten (Pferde) übriggeblieben 
sind, erklärt sich durch die natürliche Selektion der ruminanten 
Paarhufer, worauf zuerst W. Kowalevsky hingewiesen hat. 
Bei dieser Art der Nahrungsaufnahme blieben dem Gebiß 
zwei Aufgaben übrig: Erstens die Nahrung rasch abzuschneiden 
oder auszuraufen und zweitens dieselbe zu zermahlen. Daher finden 
wir, daß die unteren Eckzähne die Form und Funktion der meißel¬ 
förmigen Schneidezähne erhalten, während die für das Abraufen 
unwichtigeren oberen Schneidezähne schrittweise verloren gehen. 
Die Grasnahrung wird von der Zunge erfaßt und von den unteren 
Schneide- und Eckzähnen abgeschnitten. 
Die Nahrung wird von den Backenzähnen durch horizon¬ 
tale Verschiebung des Unterkiefers und Oberkiefers zerrieben. 
Hierbei entsteht der seienodonte Molarentypus (vgl. oben). 
Stets ist der Bau der Prämolaren einfacher als jener der Molaren: 
auch dann, wenn die Molaren hypselodont geworden sind, bleiben 
die Prämolaren brachyodont. Durch die Verlängerung der Kiefer 
wird die ursprünglich geschlossene Zahnreihe im vorderen Prä¬ 
molarenabschnitt auseinandergerissen. Selten bleiben die Eckzähne 
bei den Artiodactylen als Waffe erhalten (Dorcatherium, Hyae- 
moschus, Protoceras, Sus usf.). 
Weitgehende Umformungen haben Hand und Fuß erlitten. 
Ursprünglich fünfzehig, haben die Gliedmaßen der Artiodactylen 
