Die vorzeitlichen Paarhufer. 
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ist mit dem Damhirsch verwandt; die Geweihe waren mächtiger 
entwickelt als bei irgendeinem anderen Hirsch und erreichten eine 
Stangen weite von 3,5 m. Der Riesenhirsch war nirgends sehr 
häufig, war aber über Südeuropa und Mitteleuropa weit verbreitet; 
er lebte noch als Zeitgenosse des paläolithischen Menschen in Mittel¬ 
europa, verschwand aber bald nach dem Ausgange der Würmeiszeit. 
Er ist von dem irischen Riesenhirsch (Megaceroshibernicus, Fig.134) 
verschieden. Die Skelette des letzteren finden sich in Mengen in 
den Torfmooren Irlands; es scheint, daß die Tiere von jagenden 
Wölfen in die Sümpfe gehetzt wurden, wie W. Soergel (1912) 
wahrscheinlich macht. Die an fossilen Riesenhirschgeweihen häufig 
sichtbaren dichtstehenden Kerben rühren aber ebensowenig von 
der Hand des Menschen, noch von dem Wetzen übereinander¬ 
liegender Knochen und Geweihe her, wie man bisher glaubte, 
sondern sind zweifellos Nagespuren verschiedener Nager, welche 
auch in unseren Wäldern mit Vorliebe die Abwurfstangen und 
andere freiliegende Knochen benagen. 
Ein abnorm verzweigtes Geweih besaß ein großer Hirsch 
(Polycladus Sedgwickii, Fig. 135 1), der zur oberen Pliozänzeit in 
Frankreich und Oberitalien lebte und auch in England im so¬ 
genannten Forest-Bed nachgewiesen wurde. Einem erloschenen 
Seitenast der Hirsche gehört Cervalces americanus aus dem Plisto- 
zän Nordamerikas an, dessen Schaufelgeweih in ganz anderer 
Weise als bei den echten Elchen verzweigt war (Fig. 135 3). 
Der lebende Elch (Alces palmatus, Fig. 136) ist ein Bewohner 
des Waldes und sumpfiger Brüche; seine Stangenweite erreicht bis 
1,30 m. Dagegen hat im älteren Plistozän Europas ein Steppen¬ 
elch (Alces latifrons) von bedeutender Größe gelebt, dessen Geweih¬ 
auslage 2,50 m erreichte, also die des lebenden Waldelchs um 1,20 m 
übertraf. Der Steppenelch ist schon um die Mitte der Eiszeit 
ausgestorben, und der lebende Waldelch ist, wie W. Soergel vor 
kurzem dargelegt hat, nicht sein Nachkomme, sondern stammt von 
einer mit dem Alces latifrons gemeinsamen Ahnenform ab. 
Die Entwicklung des Geweihes, die wir am lebenden Hirsche 
verfolgen können, wo auf ein Spießergeweih ein Gablergeweih, 
dann ein Sechsergeweih, Achtergeweih usw. folgt (vgl. Fig. 133), 
spiegelt die stammesgeschichtliche Entwicklung des Hirschge¬ 
weihes wieder. 
Die ältesten Cerviden aus dem Untermiozän besaßen noch 
keine Geweihe; später bildet sich ein »Spießergeweih«, dann im 
Abel, Die vorzeitlichen Säugetiere. 12 
