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Die vorzeitlichen Rüsseltiere. 
Heute leben die Rüsseltiere nur im tropischen Südasien und 
in Afrika, waren jedoch in früherer Zeit weit verbreitet und 
lebten in der Eiszeit in ganz Eurasien bis zum nördlichen Eis¬ 
meer, in Nordamerika mit Ausnahme des Nordostens, waren in 
Südamerika bis nach Argentinien verbreitet und gingen hoch in 
die Anden hinauf. Die Heimat und das Entstehungszentrum der 
Rüsseltiere ist Afrika; von hier gelangten sie im Oberoligozän 
nach Asien, im Untermiozän nach Europa und im Mittelmiozän 
nach Nordamerika; zuletzt wanderten sie von Nordamerika im 
Pliozän nach Südamerika ein. 
Die älteste Proboscidiergattung ist Moeritherium (Fig. 151) 
aus dem Obereozän und Untero'ligozän Ägyptens. Ob die vor 
kurzem aus dem Oberoligozän Ostindiens beschriebenen Reste 
wirklich zu Moeritherium oder zu 
einer aus ihr hervorgegangenen 
Gattung gehören, ist einstweilen 
noch nicht vollkommen sicher¬ 
gestellt. 
Das Gebiß von Moeritherium 
ist zwar nicht mehr vollständig, 
umfaßt aber noch immer viel mehr 
Elemente als das Gebiß jüngerer 
Rüsseltiere ( - ---- - U . Aus dieser 
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Formel ist ersichtlich, daß bereits 
die vorderen Prämolaren verloren gegangen sind, ebenso wie 
der untere letzte Schneidezahn und der untere Eckzahn. Hin¬ 
gegen sind das obere und untere zweite Schneidezahnpaar be¬ 
trächtlich vergrößert und das obere hauerartig. Die Prämolaren 
und Molaren sind oligobunodont oder oligolophodont, d. h. sie weisen 
entweder eine geringe Zahl von Höckern (vier) oder Jochen (zwei) 
auf. Die Kronenhöhe ist noch immer sehr gering. Das Schädel¬ 
dach ist niedrig und der Jochbogen ladet nach den Seiten hin 
weit aus. Die Gattung Moeritherium erreichte die Größe eines 
Tapirs. 
Eine zweite Rüsseltiergattung, Barytherium aus dem Ober¬ 
eozän Ägyptens (Fig. 152), welche bisher nur durch wenige Reste 
vertreten ist, erinnert in der Größe und dem Baue des Kiefers 
an Dinotherium, unterscheidet sich aber von diesem in erster Linie 
durch den fast horizontal abstehenden Stoßzahn sowie durch das 
Fig. 151. Schädel von Moeritherium 
Lyonsi, rekonstruiert. -— Obereozän 
des Fayüm, Ägypten. 1 / 10 natürlicher 
Größe. (Nach C. W. Andrews.) 
