Die vorzeitlichen Sirenen. 
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niedrig, die Schnauze gerade nach vorne gestreckt und verlängert. 
Alle Merkmale weisen darauf hin, daß dieses Tier einem einseitig 
spezialisierten Seitenzweig der Proboscidier angehörte, der wahr¬ 
scheinlich an das Meeresleben angepaßt war. Es ist nur eine 
Gattung bekannt, Desmostylus (D. hesperus Marsh 1888 = »A New 
Fossil Mammal of Japan« Joshiwara & Iwasaki 1902). Mit Sirenen 
(Seekühen) besitzt dieses Tier keine näheren Beziehungen und ist 
als Vertreter der Familie Desmostylidae den Proboscidiern 
einzureihen. 
Die vorzeitlichen Sirenen. 
Die Seekühe (Sirenia) wurden in früherer Zeit als ein 
Stamm der »Cetomorphen« betrachtet und mit den Walen in einer 
Gruppe vereinigt. Seit langem ist jedoch erkannt worden, daß 
sie mit den W T alen nicht im entferntesten verwandt sind, ebenso¬ 
wenig wie mit den Robben, und daß sie als ein an das Meeres¬ 
leben angepaßter Zweig der Fluftiere betrachtet werden müssen. 
Unter den Huftieren stehen die Seekühe den Rüsseltieren am 
nächsten und dürften gemeinsame Vorfahren besitzen. 
Ursprünglich hatten die Seekühe, deren Gebiß heute hoch¬ 
gradig spezialisiert ist, ein vollständiges Gebiß mit vollem Zahn¬ 
wechsel (-— 1 ^ ^ 1 . Überreste von Sirenen im Mitteleozän Ägyptens 
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haben uns über die älteste Geschichte dieser Gruppe wertvolle 
Aufschlüsse gebracht. 
Zunächst verkümmerten die Prämolaren des Ersatzgebisses 
und zwar begann die Reduktion mit dem letzten Prämolaren und 
schritt langsam im Laufe der stammesgeschichtlichen Entwicklung 
gegen die vorderen Prämolaren fort, bis im Miozän auch der letzte 
Prämolar verschwand. 
Die oberen Molaren waren ursprünglich sechshöckerig (mit 
Hypocon) und zwar waren alle Höcker V-förmig; die Molaren 
waren bunodont und brachyodont. Wir haben also die Seekühe 
von Vorfahren mit ähnlichen Molarentypen abzuleiten; wahrschein¬ 
lich ist die Wurzel der Sirenen in einer Gruppe der Protungulaten 
zu suchen, ebenso wie die Wurzel des Proboscidierstammes. Die 
ursprüngliche Molarenform, die wir bei den ältesten Sirenen aus 
dem Mitteleozän Ägyptens finden, ist noch heute beim Lamantin 
(Manatus) erhalten, während die Familie der Dugonge (Halicoridae) 
einen anderen Spezialisationsweg der Molaren einschlug, der zu 
