Aufstieg, Blüte und Niedergang der Säugetierstämme. 
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gemein bekannt ist der furchtbare und erbarmungslose Konkurrenz¬ 
kampf, den die Wanderratte (Mus decumanus) gegen die euro¬ 
päische Hausratte (Mus rattus) führte und noch führt. Der 
Zeitpunkt des Einbruches der Wanderratten in Europa ist genau 
bekannt; im Jahre 1727 ist sie in großen Scharen aus dem Kaspi- 
gebiet nach Durchschwimmen der Wolga bei Astrachan in Europa 
eingedrungen, wurde 1732 von Indien aus nach England und 1755 
nach Nordamerika verschleppt; mit großer Schnelligkeit drang sie 
überall vor, oft in großen Heerzügen einfallend und überall die 
einheimische Art verdrängend und vernichtend, so daß die Haus¬ 
ratte dem sicheren Aussterben entgegengeht, wo sie mit der Wander¬ 
ratte in Konkurrenzkampf gerät. 
Zweifellos haben sich auch in früheren Zeiten der Erdgeschichte 
derartige Kämpfe zwischen Konkurrenten abgespielt, aber es wird 
kaum jemals möglich sein, solche Fälle mit Sicherheit feststellen 
zu können. 
Daß viele Säugetiere und zwar nicht nur Pflanzenfresser, 
sondern auch Raubtiere im Kampfe gegen stärkere Feinde den 
Kürzeren ziehen und daß sie in einzelnen Gebieten vernichtet werden 
können, lehrt der unglückliche Ausgang der Einführung des Mungos 
(Herpestes mungo) durch den Menschen auf die Insel Jamaika, 
wohin im Jahre 1872 vier Männchen und fünf Weibchen importiert 
wurden, um gegen die Rattenplage anzukämpfen. Die Mungos 
vermehrten sich auf Jamaika mit außerordentlicher Raschheit und 
besiedelten die ganze Insel von den Niederungen bis zu den höchsten 
Bergen. Sehr bald nahm die Zahl der Ratten ab, aber in dem 
Maße, als dies geschah, sahen sich die Mungos um andere Beute¬ 
tiere um; es fielen ihnen zahlreiche Ferkel, Zicklein, Lämmer, junge 
Katzen und Hunde zum Opfer. Aber sie verfolgten auch Schlangen, 
Eidechsen, Frösche, raubten Vogelnester und die Gelege der Schild¬ 
kröten aus und verschonten auch die Landkrabben nicht. Auf diese 
Weise wurden zahlreiche einheimische Tiere Jamaikas selten, und 
die kurzschwänzige Ferkelratte Jamaikas (Capromys brachyurus) ist 
nach dem Berichte von T. S. Palmer (Yearbook U. S. Dept. of 
Agriculture for 1898 p. 93) nahezu ausgerottet und lebt nur noch 
im Gebirge. Die ein geführte Wachtel ist heute beinahe ausgerottet, 
ebenso der einheimische Sturmvogel Jamaikas (Aestrelata caribboea), 
der in den Bergen nistete; die beiden Taubenarten Columbigallina 
passerina und Geotrygon montana sind gleichfalls beinahe ganz 
ausgerottet; fünf Arten harmloser Schlangen und etwa zwanzig 
Abel, Die vorzeitlichen Säugetiere. 18 
