Aufstieg, Blüte und Niedergang der Säugetierstämme. 
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eurasiatische Gattung Equus im oberen Pliozän entwickelt und 
von Ostasien nach Nordamerika zurückwandert, um dort noch im 
Quartär zu erlöschen, wie die aus nordamerikanischen Vorfahren 
hervorgegangene Gattung Neohippus. 
Greifen wir ein anderes Beispiel heraus, das die Wanderungen 
zwischen Europa und Nordamerika während der Tertiärzeit be¬ 
leuchtet. 
W. D. Matthew kam bei seinen Untersuchungen über die 
Geschichte der Raubtiere zu dem Schlüsse, daß wahrscheinlich 
Asien das Entwicklungszentrum der Hyaenodontiden war, von wo 
aus sie Nordamerika im Untereozän erreichten. In Afrika tauchen 
sie im unteren Oligozän auf, während wir ihre Reste schon im 
Mitteleozän Europas finden (Propterodon). Im Obereozän nehmen 
die Hyaenodontiden in Europa an Häufigkeit zu, leben in Nord¬ 
amerika noch im unteren Oligozän und verschwinden dann für 
immer. Verfolgen wir die Geschichte anderer Familien in gleicher 
Weise, so formt sich langsam ein Bild von dem Verlaufe der 
Wanderungen und ihrer Unterbrechungen in früheren Zeiten der 
Erdgeschichte, die uns dazu geführt hat, eine Geschichte der Faunen 
in großen Umrissen zu entwerfen, wie sie die Tabelle (S. 22) dar¬ 
legt, in welcher namentlich die Untersuchungen von H. F. Osborn 
W. D. Matthew über die Geschichte der nordamerikanischen 
Säugetierfaunen berücksichtigt sind. 
Die Geschichte der Säugetiere lehrt uns aber nicht nur, daß 
zahlreiche Stämme nach kürzerer oder längerer Blütezeit erloschen 
sind, ohne Nachkommen zu hinterlassen; sie lehrt nicht nur, daß 
zu wiederholten Malen weitausgreifende Wanderungen von Kon¬ 
tinent zu Kontinent stattgefunden haben, wenn die Möglichkeit 
dafür vorhanden war; sie lehrt vor allem, daß innerhalb der meisten, 
wenn auch nicht aller Stämme ein beständiger Fortschritt zu ver¬ 
zeichnen ist, der in einzelnen Gruppen sehr langsam und fast un¬ 
merklich, in anderen aber mit fast rapider Schnelligkeit vor sich 
ging. Diese Spezialisation der einzelnen Stämme ist sowohl in 
Gebieten eingetreten, wo sich die Lebensbedingungen für die be¬ 
treffenden Bewohner seit den Zeiten der ersten Besiedlung nicht 
verändert haben, als auch dort, wo Veränderungen der äußeren 
Lebensbedingungen eingetreten sind. 
