Aufstieg, Blüte und Niedergang der Säugetierstämme. 
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räume nichts Genaueres wissen. Für uns ist es wichtig, festzustellen, 
daß in dieselbe Zeit der sehr ruhigen Weiterentwicklung der Phy- 
seteriden und Ziphiiden der rapide Aufschwung der jüngeren Paar¬ 
huferstämme, der Gazellen, Antilopen, Büffel, Rinder usw. fällt. 
Es kann keinem ernsten Zweifel unterliegen, daß innerhalb ein¬ 
zelner Stämme Perioden ruhiger und langsamer Speziali- 
sation mit Zeiten eines stürmischen Aufschwunges ab¬ 
gewechselt haben, daß aber in anderen Stämmen, wie 
z. B. in dem Stamme der Pferde, von der Zeit ihrer Ab¬ 
zweigung von den Protungulaten, die Anpassungsstei¬ 
gerungen in stetem, ruhigem Tempo ohne stürmischere 
Unterbrechungen bis zum heutigen Tage aufeinander 
folgten. 
Man hat in jenen Fällen, wo sich in zwei aufeinanderfolgenden 
Zeitabschnitten zwei Gattungen eines Stammes unvermittelt gegen¬ 
überstehen, die mitunter großen Gegensätze und das Fehlen von 
Übergangsgliedern der »Lückenhaftigkeit der geologischen Über¬ 
lieferung« zugeschrieben. In der Mehrzahl dieser Fälle handelt es 
sich da um Perioden eines raschen Aufschwunges in Begleitung 
von fast explosiver Neubildung von Formen. Der vor kurzem er¬ 
mittelte Ursprung der Bartenwale von den Urwalen lehrt, daß sich 
solche Veränderungen mitunter sehr rasch vollziehen können und 
daß nicht alle Säugetierstämme ein so langsames Entwicklungs¬ 
tempo wie die Seekühe oder Pferde aufweisen. In diesem zu¬ 
weilen so rasch verlaufenen Entwicklungstempo mancher Stämme 
ist die Ursache zu sehen, weshalb wir heute viele stammesge¬ 
schichtliche Verbände noch nicht klar zu erkennen vermögen; der 
rasche Aufschwung der Forschungen über die Geschichte der 
Wirbeltiere wird uns aber voraussichtlich über viele Fragen schon 
in naher Zeit Klarheit bringen, wenn auch einzelne Probleme, wie 
die Geschichte und die Verzweigung der mesozoischen Säugetiere, 
vielleicht noch längere Zeit ungelöst bleiben müssen. 
