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Aussi, je suis bien loin de partager cette opinion, si sévè¬ 
rement exprimée, que « c’est donc bien l’expérience qui 
est décevante ». Et je persiste môme à croire que la 
méthode expérimentale est destinée à nous ouvrir les yeux 
sur une foule de notions acceptées sans discussion et qui 
se trouvent être parfaitement inexactes. 
M. J. Cornet se charge de m’en fournir un exemple 
remarquablement instructif. Quand il écrit qu’ « il est 
impossible d’admettre que les eaux d’infiltration, après 
avoir traversé un limon calcareux, aillent, dans la profon¬ 
deur, décalcifier la Craie grise », il émet une opinion qui 
semble évidente comme un axiome. Or, elle n’est pas 
exacte et c’est l’expérience, continuée longtemps, et variée 
de mille façons, qui le démontre. Sous l’influence de l’infil¬ 
tration, dans le limon et dans des roches cohérentes, il 
tend à se constituer, très vite, comme de petits canalicules, 
dont les parois décalcifiées protègent les parties internes 
de la masse. De telle sorte que, même à une distance 
considérable de la surface, les eaux peuvent contenir 
encore de l’anhydride carbonique. C’est ainsi que des eaux 
d’infiltration, ayant circulé dans des crevasses, même très 
fines, des calcaires, peuvent continuer l’approfondissement 
des cavernes et des puits naturels, au lieu de se borner 
à les élargir horizontalement. 
A cet égard, l’expérience, je le répète, a très éloquem¬ 
ment manifesté son utilité. 
D'ailleurs, si on est dans le vrai quand on constate qu’un 
limon comme Vergeron superficiel est un produit de décal¬ 
cification de 1 ’ergeron calcareux, il importe d’ajouter que 
ce dernier est, très ordinairement, un produit en partie 
calcarifié après coup, c’est-à-dire enrichi, après son dépôt, 
de calcaire entraîné de la surface. 
Enfin, je ne puis laisser passer, sans une observation, 
la querelle de mots par laquelle termine mon très distingué 
29 avril 1900. 
