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avec une zone de faible résistance, très fracturée, et formée 
surtout de schistes et de calcaires. 
Au contraire, à l’époque où se sont formés les dépôts 
s’étendant, à l’E. et à l’W. de la vallée du Rhin, jusqu’au 
S. de Coblence, dépôts que A. Dumont rangeait dans le 
Boldérien, et que M. Rutot rattache maintenant à l’Oligo¬ 
cène supérieur (*), le rivage de la mer se reporte à l’Est, et 
d’une manière relativement rapide, puisque les traces de 
déplacements successifs n’ont pas été observées. 
A cette époque, les vallées des affluents situés à l’ouest 
de l’Ourthe, du Hoyoux et de la partie de la Meuse située 
en amont de Namur, deviennent conséquentes et se 
creusent avec rapidité. Il n’y a donc pas lieu de s’étonner 
de ce que la Meuse de Namur à Liège ait fini par se jeter 
dans l’Ourthe, cours d'eau moins important, mais situé 
alors à un niveau très inférieur. 
Ces inflexions brusques de la direction des cours d’eau 
s’effectuent plus aisément dans la partie inférieure de leur 
cours, où la vallée est moins creusée, et où la résistance à 
la déviation est moins grande. Il suffit, pour s’en rendre 
compte, d’étudier le cours de l’Yser, dont la vallée, de direc¬ 
tion Est-Nord-Est, conséquente pour l’époque oligocène 
supérieure, subit, à partir de Dixmude, une déviation 
brusque et devient, comme nous allons le voir, rigoureu¬ 
sement conséquente pour l’époque actuelle, l’enfoncement 
relativement moderne du détroit de la Manche ayant 
nécessité cette déviation. 
A partir de la fin de l’époque miocène, l’inspection des 
cartes géologiques nous démontre que la mer se retire 
successivement vers l’Ouest. La Meuse suit continuelle¬ 
ment ce déplacement, en traçant son cours perpendiculai¬ 
rement à la direction générale des nouveaux rivages. 
(*) Toujours d’après M. A. Rutot, ces dépôts n’ont pas de représentant en 
Belgique. 
