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Le cours de la Meuse témoigne donc, à mon avis, du 
déplacement successif du rivage de la mer depuis l’Ëocène. 
Chaque tronçon de la courbe sinueuse que le fleuve décrit 
est conséquent pour une époque déterminée. D’une façon 
générale, on peut dire que, plus le tronçon est situé loin de 
l’embouchure actuelle, plus la mer à laquelle il correspond 
est ancienne ; il ne faut cependant pas perdre de vue que, 
en aval de Liège, la Meuse a emprunté une partie de 
l’ancien lit de l’Ourthe, laquelle ne répond par conséquent 
pas à la règle. 
Ce que nous avons dit pour la Meuse peut s’appliquer 
aux vallées du Nord de la Belgique. 
L’Yser jusqu’à Dixmudeet la Lys, sensiblement parallèles 
à la Meuse de Namur à Liège, paraissent conséquentes pour 
l’Oligocène supérieur ; l’Escaut, la Dendre, la Senne, la 
Dyle, la Geete, présentent des vallées parallèles et de 
direction Nord-Nord-Est; elles sont conséquentes pour la 
mer oligocène inférieure, et peuvent l’avoir été également à 
une période plus récente. Le Démer, au contraire, est consé¬ 
quent pour l’ôre moderne; cette rivière serait donc beau¬ 
coup plus récente que les précédentes. Elle semble avoir 
décapité plusieurs d’entre elles, entre autres la Dyle et la 
Senne ; cette dernière pourrait bien s’être écoulée primi¬ 
tivement dans la vallée actuelle de la Petite-Nèthe. 
Il n’y a donc pas lieu de s’étonner de ce que, envisagés 
dans leur allure générale, les cours de la Meuse, de l’Escaut 
et de l’Yser, soumis aux mêmes oscillations du sol, soient 
concentriques et parallèles. 
Ces divers mouvements de l’écorce terrestre, que nous 
venons d’indiquer, peuvent avoir coexisté avec une accen¬ 
tuation du synclinal du bassin de Namur. Je pense, en effet, 
avec beaucoup de géologues, que les déplacements de 
rivages des mers ne sont souvent qu’un corollaire de l’ac¬ 
centuation des plis et des cassures des massifs montagneux. 
