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est nettoyé, la pellicule est l’objet d’un examen biologique, 
et on détermine quelles sont les formes dominantes, c’est- 
à-dire celles qui constituent la grande masse de la couche 
glaireuse et qui sont, par conséquent, l’instrument du 
filtrage. J’ai publié ces observations avec quelques détails 
dans les Transactions of the British Association of Water 
Works Engineers pour 1899 et dans les Mémoires de la 
Société belge de géologie , de Bruxelles; ce travail ayant 
été reproduit ou résumé dans un assez grand nombre de 
journaux spéciaux, je puis me borner à en rappeler les 
résultats essentiels : 
Les organismes qui sont, par excellence, les agents de la 
purification, sont les diatomées. Elles existent toujours ; le 
nombre d’espèces est relativement restreint, mais celui des 
individus est considérable. Il y a, bien certainement, des 
variations saisonnières. Aux diatomées, viennent s’ajouter 
quelques algues vertes et un nombre moindre encore 
d’algues bleues. En général, l’épaisseur de la couche et son 
activité de végétation sont proportionnelles à l’efficacité 
de purification. Celle-ci est donc plus grande en été qu’en 
hiver, mais la multiplication plus rapide des organismes 
entraînant aussi une décomposition plus rapide des 
individus morts, peut amener une souillure de l’eau. Ces 
deux causes agissent donc en sens inverse. 
Dans beaucoup de distributions d’eau de rivière, il y a 
parfois, en été,un mauvais goût. Les recherches des biolo¬ 
gistes américains ont démontré que ce sont ici les orga¬ 
nismes flottants qui en sont responsables. Le protoplasme 
étant plus lourd que l’eau, la flottaison est assurée par la 
secrétion des huiles essentielles, libérées à la mort de 
l’individu et avant toute putréfaction. On a fait la liste de 
ces organismes, et l’examen de la flore flottante, sur les 
filtres, permet donc d’être prévenu du moment où il devient 
utile de prendre des précautions spéciales. Voici un 
