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prendre en considération qu’il y a plus de vingt millions 
d’habitants alimentés par filtrage, dans certaines villes, 
depuis plus de cinquante ans et que l’état sanitaire général 
de ces localités est tout à fait satisfaisant. Il y a donc con¬ 
tradiction entre les résultats de ces expériences et les 
constatations de la pratique. 
L’explication est probablement celle donnée par Percy 
Frankland. Un certain nombre de germes pathogènes, 
disséminés dans l’eau et ingérés, n'auront pas d’effet, car 
ces germes isolés seront attaqués et détruits par les pha¬ 
gocytes de l’intestin, mais ce même nombre de microbes, 
massés sur un même filament organique, pourra conta¬ 
miner l’organisme. Or, ces filaments sont sûrement arrêtés 
par un filtrage, même grossier, et ainsi se comprennent les 
excellents résultats, même de la période de début, où, ne 
visant qu’une simple clarification, on se bornait à un fil¬ 
trage sommaire. 
Nous avons donc, dans le filtrage au sable, un moyen 
pratique, d’une efficacité incontestable. Si la théorie n’est 
pas d’accord avec les faits, tant pis pour elle, pour les 
hygiénistes qui ferment les yeux à l’évidence et, malheu¬ 
reusement aussi, pour les populations qu’ils ont à adminis¬ 
trer. Il ne suffit pas de dire ce qui serait l’idéal, il faut 
savoir se contenter du possible. Lorsque l’hygiéniste 
énonce des prétentions irréalisables, l’ingénieur pratique 
ne peut que l’envoyer se promener. En 1885, un Congrès 
pharmaceutique, à Bruxelles, a énoncé, pour l’appréciation 
de la qualité des eaux, des règles d’une sévérité telle, qu’il 
aurait fallu condamner à mourir de soif toute la population 
des plaines; les votes de ce Congrès ont positivement été 
une réduction à l’absurde de la thèse des maxima géné¬ 
raux. 
Je ne dirai que quelques mots des procédés chimiques 
d’épuration. Le procédé de Clark consiste à précipiter 
5 AOUT 1900. 
