GLXXVIII 
l’usine de Waelhem, seront terminées et je crois pouvoir 
espérer de résoudre les difficultés qui ont, jusqu’ici, entravé 
le développement du procédé au fer, comme un puissant 
adjuvant au filtrage des eaux. 
Un des grands inconvénients du filtrage au sable est la 
grande étendue de surface, conséquence d’une vitesse 
maxima de 2 1/2 mètres cubes d’eau par 24 heures, que 
peuvent débiter les filtres. On a essayé, en Amérique, de 
remplacer ces immenses bassins par des espèces de 
cylindres remplis de sable, à travers lequel l’eau était foulée 
sous pression. Pour les usages industriels, par exemple 
les papeteries, où il ne s’agit uniquement que de retenir 
des parcelles flottantes, les résultats sont bons; mais, 
quand on a voulu les appliquer au travail plus délicat de 
l’eau potable, ils se sont montrés complètement insuffisants 
et incapables de retenir les microbes et les très fines 
parcelles d’argile et, naturellement aussi, de réduire les 
matières organiques dissoutes. L’addition d'une faible 
quantité d’alun a un effet considérable Les sels de chaux, 
toujours, présents dans les eaux, se portent sur l’acide 
sulfurique de l’alun et précipitent l’alumine, en gros 
flocons; il y a donc un vrai collage, enrobement des 
particules et, par conséquent, filtrage facile. Outre cet 
effet mécanique, l’alumine a une action chimique : elle 
fixe les matières colorantes ; c’est le mordançage, en 
teinturerie. Les eaux tourbeuses, jaunes, peuvent être 
rendues presque incolores par l’oxydabilité de l’eau et des 
matières organiques, par le permanganate de potasse. 
Beaucoup de villes américaines ont adopté ce système, 
pour des installations d’importance moyenne. L’alun seul 
est aussi parfois employé. 
Le procédé à fozone, de même que le deuxième procédé 
Bergé,au peroxyde de chlore, n’ont pas encore été appliqués 
