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pervertie , que toute la raee humaine poAoit k 
peine encourue par les fautes de fes ancêtres , 
dont le Monarque implacable fe vengeoit encore 
fur leur innocente poftérité. On trouva cette ven¬ 
geance très légitime , parce que d'après des pré¬ 
jugés honteux les hommes proportionnent bien 
plus les chàtimens à la puilfance & à la dignité' 
de l’oflénfé , qu’à la grandeur ou à la réalité de 
l’offenfe. En conféquence de ce principe on penfa 
qu'un Dieu avoit indubitablement le droit de ven¬ 
ger fans mefure & fans termes les outrages faits 
à fa Majefté divine. En un mot l’efprit Théologi¬ 
que fe mit à la torture pour trouver les hommes 
coupables & pour difculper la divinité des maux 
que la nature leur fait néceffairement éprouver. 
On inventa mille fables pour rendre raifon de la 
façon dont le mal étoit entré dans ce monde j & 
les vengeances du ciel parurent toujours très mo¬ 
tivées , parce que l'on crut que les fautes com- 
rnifes contre un être infiniment grand & puiflknt 
dévoient être infiniment punies. 
D'ailleurs on voit que les puiflances de k 
terre , même quand elles commettent les injufti- 
ces les plus criantes , ne fouffrent point qu’on les 
taxe d’être injuftes , qu’on doute de leur fagelfe , 
qu’on murmure: de leur conduite. On fe garda 
donc bien d’accufer d’injuihee le defpote de l’u¬ 
nivers , de douter de fes droits, de fe plaindre de 
fes rigueurs ; on crut qu’un Dieu pouvoit tout fe 4 
permettre contre les foibles ouvrages de fes mains, 
qu’il 11e devoir rien à fes créatures , qu’il étoit en 
droit d’exercer fur elles un empire abfolu & illi¬ 
mité. C’eft ainlî qu’en ufent les tyrans de la ter¬ 
re , & leur conduite arbitraire fervit de modèle à 
celle que l’on prêta à la divinité) ce fut fur leur 
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