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par leur malice , par leurs rigueurs que l’on n’ofa 
jamais trouver injuftes ou exceffives. Voilà pour¬ 
quoi nous voyons les adorateurs d’un Dieu que 
l’on montre fans ceffe comme le modèle de la 
bonté , de l’équité & de toutes les perfections , 
fe livrer aux plus cruelles extravagances contre 
eux-mêmes dans la vue de fe punir & de prévenir 
la vengeance célefte , & commettre contre les au¬ 
tres les crimes les plus affreux, quand ils croient 
par là défarmer la colère, appaifer la juftice & 
rappeller la clémence de leur Dieu. Tous les fyf- 
tèmes religieux des hommes , leurs facrifices , 
leurs prières, leurs pratiques & leurs cérémonies 
n’ont eu jamais pour objet que de détourner la 
fureur de la divinité , de prévenir fes caprices & 
d’exciter en elle le fentiment de la bonté dont 
on la voyoit fe départir à tout moment. Tous les 
efforts , toutes les fubtilités delà théologie n’ont 
eu pour bnt que de concilier dans le fouverain 
de la nature les idées difcordantes qu’elle avoit 
elle-même fait naître dans l’efprit des mortels. 
L’on pourroit juftement là définir l’art de com- 
pofer des chimères en combinant enfemble des 
qualités impoffibles à concilier, 
