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que l’on nous dit que Dieu poffede ènùmmmmt $ 
fe démentent à chaque inftânt. On nous aifûre 
qu’il eft bon ; la bonté eft une qualité connue , vu 
qu’elle fe rencontre dans quelques êtres de notre 
efpèce > nous délirons lurtout la trouver dans ceux 
de qui nous dépendons ; on prétend que la bonté 
de Dieu fe montre dans toutes fes œuvres ; cepen¬ 
dant nous ne donnons le titre de bon qu’à ceux 
d’entre les hommes dont les aétions ne produifent 
fur nous que des effets que nous approuvons ; le 
maître de la nature a-t-il donc cette bonté ? N’eft- 
il pas l’auteur de toutes chofes ? Dans ce cas ne 
fommes-nous pas forcés de lui attribuer également 
les douleurs de la goûte , les ardeurs de la fièvre, 
les contagions , les famines , les guerres qui défia¬ 
ient l’efpèce humaine ? Lorfque je fuis en proie 
aux douleurs les plus aigues ; lorfque je languis 
dans l’indigence & les infirmités, lorfque je gémis 
fous PopprelTion, où eft la bonté de Dieu pour 
moi? Lorfque des Gouvernemens négligens ou 
pervers produifent & multiplient la mifère, la fté- 
rilité, la dépopulation & les ravages dans ma pa¬ 
trie , où eft la bonté de Dieu pour elle ? Lorfque 
des révolutions terribles , des déluges, des trem- 
blemens de terre , bouleverfent une grande partie 
du globe que j’habite , où eft la bonté de ce Dieu, 
où eft le bel ordre que fa fageife a mis dans Puni- 
vers ? Comment démêler les preuves de fa provi¬ 
dence bienfaifante lorfque tout fembie annoncer 
qu’elle fe joue de Pefpèce humaine ? Que penfer 
de la tendreife d’un Dieu qui nous afflige , qui 
nous éprouve, qui fe plait à contrifter fes enfans ? 
Que deviennent ces çcmfes finales , G faiblement 
fuppofées , & qu’on nous donne comme les preu¬ 
ves les plus fortes de l’exiftence d’un Dieu fagt & 
