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On nous ferme la bouche en difant que Dieu 
lui-mème a parlé , qu’il s’eft fait connoître aux 
hommes. Mais quand & à qui ce Dieu a-t-il 
parlé '< Où font fes divins oracles ? Cent voix 
s’élèvent à la fois , cent mains me les montrent 
dans des recueils abfurdes & difcordans : je les 
parcours & par-tout je trouve que le Dieu de la 
fageffe a parlé un langage obfcur , infidieux, "dé- 
raifonnable. Je vois que le Dieu de la bonté a 
été cruel & fanguinaire ; que le Dieu de la jus¬ 
tice a été injufte & partial, a ordonné l’iniquité ; 
que le Dieu des miféricordes deftine les plus af¬ 
freux châtiniens aux malheureufes victimes de fa 
colère. D’ailleurs que d l obftac!es fe préfentent 
quand il s’agit de vérifier les prétendues révéla¬ 
tions d’une divinité , qui dans deux contrées de 
ïa lettre n’a jamais tenu le même langage ; qui a 
parlé en tant de lieux , tant de fois & toujours fi 
diverfement , qu’elle femble ne s’ètre montrée 
parr-tout que dans le deifein formé de jetter l’ef- 
prit humain dans la plus étrange perplexité. . 
Les rapports que l’on fuppofe entre les hom¬ 
mes & leur Dieu ne peuvent être fondés que fur 
les qualités morales de cet être : fi ces qualités mo¬ 
rales ne font point connues des hommes, elles ne 
peuvent fervir de modèle à des hommes. Il fau- 
droit que ces qualités fuifent de nature à en être 
connues pour en être imitées ; comment puis-je 
imiter un Dieu dont la bonté, la juftice ne reiTem- 
blent en rien aux miennes , ou plutôt font di¬ 
rectement contraires à ce que j’appelle foit jufti¬ 
ce foit bonté ? Si Dieu n’eft rien de ce que nous 
fommes , comment pouvons-nous , meme de loin, 
nous propofer de l’imiter , de lui reifembler , de 
fuivre la conduite nécefiaire pour lui plaire en 
