les uns furent regardés comme des puiflances 
amies , les autres comme des puiflances ennemies 
du genre-humain. Telle eft l’origine du dogme 
jfi ancien & li univerfel qui fuppofe dans la nature 
deux principes ou deux puiflances oppofés d’in-* 
térèts , & perpétuellement en guerre , à l’aide 
defquelles on crut expliquer ce mélange confiant 
de biens & de maux, de profpérités & d’infortu¬ 
nes, en un mot ces viciffitudes auxquelles le gen¬ 
re-humain eft fujet en ce monde. Voilà la fores 
des combats que toute l’antiquité fuppofa entre 
des Dieux bons & méchans, entre Ofiris & Ty¬ 
phon j Orofmade & Arimane 3 Jupiter & les Titans , 
Jéhovah & Satan. Cependant pour leur propre 
intérêt les hommes ont toujours promis tout l’a¬ 
vantage de cette guerre à la Divinité bienfaifan- 
te, celle-ci, félon eux , devoit à la fin refter en 
poffemon du champ de bataille ; il fut de l’intérêt 
des hommes que la victoire lui demeurât. 
Lors même que les hommes ne reconnurent 
qu’un feul Dieu, ils fuppofèrent toujours que les 
différens départemens de la nature étoient oar lui 
confiés à des puiflances foumifes à fes ordres fu- 
prèmes , fur lefquelîes le fouverain des Dieux fs 
déchargeoit des foins de l’adminiftration du mon¬ 
de. Ces Dieux fubalternes furent multipliés à l’in¬ 
fini 3 chaque homme, chaque ville, chaque con¬ 
trée eurent leurs Divinités locales & tutélaires ; 
chaque événement heureux ou malheureux eut 
une caufe divine , & fut la fuite d’un décret fou- 1 
verain ; chaque effet naturel, chaque opération * 
chaque paffîon dépendirent d’une Divinité que 
l’imagination théologique, difpofée à voir des 
Dieux par-tout & à toujours méconnoitre la na¬ 
ture , embellit ou défigura, que la Poëfie exagéra 
