emblématiques qui leur fervoient dévoilé ; il leur 
attribua fes biens & fes maux ; il tomba dans tou¬ 
tes fortes de folies & de fureurs pour les rendre 
propices à fes vœux ; ainfi faute de connoître la 
réalité des chofes, fon culte dégénéra fouvent 
dans les plus cruelles extravagances & dans les 
folies les plus ridicules. 
Tout nous prouve donc que la nature & fes 
parties diverfes ont été par-tout les premières di¬ 
vinités des hommes. Des phyficiens les observè¬ 
rent bien ou mal, & faifirent quelques-unes de 
leurs propriétés & de leurs façons d’agir ; des 
poetes les peignirent à l’imagination & leur prê¬ 
tèrent du corps & de la penfée -, le ftatuaire exé¬ 
cuta les idées des Poètes -, des Prêtres ornèrent ces 
divinités de mille attributs merveilleux & terri¬ 
bles ; le peuple les adorai i! fe profterna devant 
ces êtres fi peu fufceptibles d’amour ou de haine , 
de bonté ou de méchanceté ; &, comme nous 
le verrons par la fuite , il devint méchant & per¬ 
vers pour plaire à ces puiflances , qu’on lui pei¬ 
gnit toujours fous des traits odieux. 
A Force de raifonner & de méditer fur cette 
nature ainfi ornée , ou plutôt défigurée , les lpé- 
culateurs fubféquens ne reconnurent plus la four- 
çe d’où leurs piédéceflèurs avoient puifé les Dieux 
& les ornemens fantaftiques dont ils les avoient 
parés. De Phyficiens & de Poètes transformés par 
le ioifîr & par de vaines recherches en Métaphy¬ 
siciens ou en Théologiens , il crurent avoir fait 
une importante découverte en dillinguant fubti- 
lement la nature d’elle,-même , de fa propre éner¬ 
gie , de là faculté d’agir. Ils firent peu-à-peu de 
cette énergie un être incompréhenfibie qu’ils per- 
fonnifièrent, qu’ils appelèrent le moteur de la lia- 
