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comprendre. Leurs explications furent toujours 
dictées par l’intérêt, par l’impofture , ou par l’i¬ 
magination en délire ; elles ne firent de fiécles en 
fiécles que rendre plus méconnoilfable la nature 
& fes parties , que dans l’origine l’on avoit vou¬ 
lu peindre ; elles furent remplacées par une foule 
de perfonnages fidifs , fous les traits defquels on 
les avoit repréfentées j les peuples les adorèrent 
fans pénétrer le vrai fens des fables emblémati¬ 
ques qu’on en racontoit ; ces perfonnages idéaux 
8 c leurs figures matérielles, dans lefquelies on 
crut que rélîdoit une vertu divine & myftérieu- 
fe, furent les objets de leur culte, de leurs crain¬ 
tes , de leurs efpérances ; leurs aétions étonnantes 
& incroyables furent une fource inépuifabîe d’ad¬ 
miration & de rêveries , qui fe tranfmirent d’âges 
en âges, & qui, nécelikires à l’exiftence des 
miniftres des dieux , ne firent que redoubler 
l’aveuglement du vulgaire ; il ne devina point 
que c’étoit la nature , fes parties, fes opéra¬ 
tions , les paillons de l’homme & fes facultés 
qu’on avoit accablées fous un amas d’allégories ; 
( $> ) il n’eût des yeux que pour les perfonnages 
. ^P) ^ es P a flï° ns des hommes 8c leurs facultés furent 
divifées , parce que les hommes ne purent en devinet 
les caufes véritables. Comme les pallions fortes fem- 
foient entraîner l’homme malgré lui , on attribua ces 
pallions à un Dieu ou on les divinila : c’ell ainlt que 
l’amour devint Dieu. L’éloquence , la poëlîe, l’induftrie 
furent divinifes fous les noms de Hermès, de Mercure . 
à'Apollon. Les remors lurent appelles furies. Chez les 
Chrétiens la raifon eü encore divinifée fous le nom e d® 
verbe éternel* 
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