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4es peuples & grava dans leur mémoire les idées 
qu'on voulut ieur donner ; à fa voix la natures 
entière fut animée , elle fut perfonnifiée ainlî que* 
toutes fes parties ; la terre, les airs , les eaux * le 
feu prirent de l'intelligence , de la penfée, de la 
vie ; les élémens furent divinifés. Le ciel, cefe 
immenfe éfpace qui nous entoure, devint le pre¬ 
mier des dieux ; le tems fon fils , qui détruit fes 
propres ouvrages, fut une divinité inexorable „ 
qu’on craignit 8 c que l’on révéra fous le nom de 
Saturne 5 la matière éthérée, ce feu invifible qui 
vivifie la nature, qui pénètre & féconde tous les 
êtres , qui eft le principe du mouvement & de la 
chaleur , fut appeliée Jupiter 3 il époufia Junon la 
dé elfe des airs 3 fes combinaifons avec tous les 
êtres de la nature furent exprimées par fes méta- 
morphofes & les fréquens adultères 3 on l’arma 
de la foudre, par où l’on voulut indiquer qu’il prc- 
duifoit les météores. Suivant les mêmes fictions 
le foleil, cet aftre bienfaifant qui influe d’une fa¬ 
çon fi marquée fur la terre, devint un Ofiris , un 
Belus , un Mithras , un Adonis , un Apollon ; la 
nature attriftée de fon éloignement périodique 
fut une Ifis , une AJlarté , une Vénus , une Cybèle. 
Enfin toutes les parties de la nature furent perfon- 
nifiées 3 la mer fut fous l’empire de Neptune ; le 
feu fut' adoré fous les Egyptiens fous le nom de 
Serapis 3 fous celui d’Ormus ou d’Oromaze par les 
Perfes ; fous les noms de Vejla 8 c de Vulcain chez 
les romains. 
Telle eft donc la véritable origine de la my¬ 
thologie. Fille de la phyfique embellie par la 
poéfie , elle ne fut deftinée qu’à peindre la na¬ 
ture & fes parties. Pour peu que l’on daigne con- 
fuîter l’antiquité, on s’app’ercevra fans peine que 
