'( 22 ) 
C’est aînfi que l’homme , prefque infenfible 
ftu bien , fent très vivement le mal ; il croit l’un 
naturel, il croit l’autre contraire à la nature. Il 
ignore , ou il oublie , qu’il fait partie d’un tout s 
formé par l’affemblage de fubftances dont les unes 
font analogues & les autres contraires ; que les 
êtres dont la nature eft compofée font doués de 
propriétés diverfes , en vertu defquelles ils agif. 
fent diverfement fur les corps qui fe trouvent à 
portée d’éprouver leur adion ; il ne voit pas que 
çes êtres, dénués de bonté ou de malice , agif- 
fent fuivant leurs effences & leurs propriétés, 
fans pouvoir agir autrement qu’ils ne font. C’eft 
donc faute de çonnoitre ces chofes qu’il regarde 
l’auteur de la nature comme la caufe des maux 
qu’il éprouve & qu’il le juge méchant, c’eft-à- 
dire animé contre lui. 
En un mot l’homme regarde le bien-être com¬ 
ime une dette de la nature , & les maux comme 
■pne injuftiçe qu’elle lui fait ; perfuadé que cêtte 
nature ne fut faite que pour lui, il ne peut con¬ 
cevoir qu’elle le fit foulfrir, fi elle n’étoit mue 
par une force ennemie de fon bonheur, qui eût 
des raifons pour l’affliger & le punir. D’où l’on 
■voit que le mal fut encore plus que le bien le mo¬ 
tif des recherches que les hommes ont faites fur 
la Divinité, des idées qu’ils s’en font formées , & 
de la conduite qu’ils ont tenue à fon égard. L’ad¬ 
miration feule des œuvres de la nature , & la re- 
connoiflance de fes bienfaits n’eulfent jamais dé¬ 
terminé le genre-humain à remonter péniblement 
par la penfée à la fource de ces chofes ; familiari- 
fés fur le champ avec les effets favorables à notre 
être , nous ne nous donnons point les mêmes pei- 
pes pour eii chercher les çaufes que pour décote 
