?n) 
incttoit cette nature & fes parties en mauVetnéttÊ} 
En remontant de caufes en caufes, les mortels 
ont fini par ne rien voir , & c’eft dans cette obf- 
curité qu’ils ont placé leur Dieu ; c’eft dans cefi 
abîme ténébreux que leur imagination inquiète 
travaille toujours à fe fabriquer des chimères 
qui les affligeront jufqu’à ce que la connoiffancd 
de la nature les détrompe des phantômes qu’ils 
ont toûjours li vainement adorés. 
Si nous voulons nous rendre compte de nos 
idées fur la Divinité , nous ferons obligés de con¬ 
venir que par le mot Dieu les hommes n’ont jamais! 
pu déligner que la caufe la plus cachée , la plusâ 
éloignée , la plus inconnue des effets qu’ils 
voyoient : ils ne font ufage de ce mot que lor£« 
que le jeu des caufes naturelles & connues ceffô 
d’être vifible pour eux -, dès qu’ils perdent le fil 
de ces caufes , ou dès que leur efpritne peut plus? 
en fuivre la chaîne, ils tranchent la difficulté #1 
& terminent leurs recherches en appellant Dieïi 
la dernière des caufes, c’eft-à-dird, celle qui efti 
au-delà de toutes les caufes qu’ils connoiflent s 
ainli ils ne font qu’affigner une dénomination 
vagiie à une caufe ignorée , à laquelle leur pa- 
relie ou les bornes de leurs connoiffances les for¬ 
cent de s’arrêter. Toutes les fois qu’on nous die 
que Dieu eft l’auteur de quelque phénomène» 
cela lignifie qu’on ignore Comment un tel phéno¬ 
mène a pu s’opérer par le fecours des forces ou 
des caufes que nous connoilfons dans la nature* 
C’eft ainli que le commun des hommes, donc 
f ignorance eft le partage , attribue à la Divinité # 
non feulement les effets inulités qui les frappent, 
mais encore les événemens les plus limples dont 
les caufes font les plus faciles à connoîtfe pour 
Tome. IL B 
