ipeu-à-peu il fe fit un corps de do&rine, adopté 
dans chaque fociété & tranfmis de race en race. 
En un mot, tels font îesélémens informes & pré¬ 
caires dont on fe fervit par-tout pour compofer la 
religion; elle fut toujours un fyftême de conduite 
inventé par l’imagination & par l’ignorance pour 
rendre favorables les puiifances inconnues aux¬ 
quelles on fuppofa la nature foumife : quelque Di¬ 
vinité irafcible & placable lui fervit toujours de 
bafe, ce fut fur cette notion puérile & ablurde 
que le facerdoce fonda fes droits, fes temples , fes 
autels , fes richeifes , fon autorité , fes dogmes. 
En un mot c’eft fur ces fondemens groffiers que 
portent tous les fyftèmes religieux du monde : 
inventés dans l’origine par des Sauvages , ils ont 
encore le pouvoir de régler le fort des nations 
les plus civilifées. Ces fyftèmes fi ruineux dans 
leurs principes , ont été diverfement modifiés 
par l’elprit humain , dont Peffence eft de travail¬ 
ler fans relâche fur les objets inconnus auxquels 
il commence toujours par attacher une très gran¬ 
de importance , & qu’il n’ofe enfuite jamais exa¬ 
miner de fang froid. 
Telle fut la marche de l’imagination dans les 
idées fucceffives qu’elle fe fit, ou qu’on lui don¬ 
na fur la Divinité. La première Théologie de 
l’homme lui fit d’abord craindre & adorer les élé— 
mens même, des objets matériels & groffiers ; 
il rendit enfuite fes hommages à des agens préfi- 
dans auxélémens,à des génies puiflans, à des 
génies inférieurs , à des héros ou à des hommes 
doués de grandes qualités. A force de réfléchir il 
crut fimplifier les chofes en foumettant la nature 
entière à un feul agent, à une intelligence fouve- 
raine, à un efprit 3 à une ame univerfelle qui 
mettait 
