U vit qu’en certain* tems il fortoît des vapeurs di£ 
fond de quelques cavernes ; il n’en fallut pas da¬ 
vantage pour lui faire croire que ces êtres con- 
noiffoient l’avenir & jouuToient du don de pro¬ 
phétie. 
Si peu-à-peu l’expérience & la réflexion par¬ 
viennent à détromper l’homme de la puiifance , 
de l’intelligence & des vertus qu’il avoit d’abord 
affignées à des objets infenhbles ; il les fuppofe 
du moins mis en jeu par quelque caufe fecrete , 
par quelque agent invifible , dont iis font les inf- 
trumens ; c’eft alors à cet agent caché qu’il s’a- 
drelfe -, il lui parle , il cherehe à le gagner, il im¬ 
plore fon afliftance, il veut fléchir fa colère ; & 
pour y réuffir il emploie les mêmes moyens donc 
il fe ferviroit pour appaifer ou gagner les êtres de 
fon efpèce. 
Les fociétés dans leur origine , fe voyant fou- 
vent affligées & maltraitées par la nature, fuppo- 
fèrent aux élémens ou aux agens cachés qui les 
régloient, une volonté , des vues , des befoins ÿ 
des defirs femblables à ceux de l’homme. De là les 
facrifices imaginés pour les nourrir, des libations 
pour les abbreuver , de la fumée & de l’encens 
pour repaître leur odorat. On crut que les élé¬ 
mens ou leurs moteurs irrités s’appaifoient, com¬ 
me l’homme irrité , par des prières, par des balfel- 
fes , par des préfens. L’imagination travailla pour 
deviner quels pouvoient être les préfens & les of¬ 
frandes les plus agréables à ces êtres muets , & qui 
11e faifoient point connoître leurs inclinations. 
On leur offrit d’abord les fruits de la terre , la 
gerbe ; on leur fervit enfuite des viandes , ou leur 
immola des agneaux , des geniifes. des Taureaux. 
Comme on les vit prefque toujours irrités contre 
