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éaftrophes , qui ont dû répandre la terreur dans 
l’elprit de leurs ancêtres. Si l’hiftoire ne nous 
apprenoit point ces grandes révolutions, nos yeux 
ne fuffiroient-ils pas pour nous convaincre que 
toutes les parties de notre globe ont été, & lui- 
vant le cours des chofes , ont dû être & feront 
encore fucçeflivement & dans des teins différens, 
ébranlées , culbutées, altérées, inondées, embra¬ 
ie es ? De valtes continens furent engloutis par 
les eaux ; les mers forties de leurs limites ont ufur- 
pé le domaine de la terre ; retirées par la fuite , 
ces eaux nous ont laide des preuves frappantes de 
leur féjour par les coquilles, les dépouilles de 
poilfons , les relies de corps marins que l’obfer- 
vateur attentif rencontre à chaque pas dans les 
contrées fertiles que nous habitons aujourd’hui. 
Les feux fouterreins fe font en différens lieux 
ouverts des foupiraux effrayans. En un mot les 
élémens déchaînés fe font, à pîulieurs reprifes, 
difputé l’empire de notre globe ; celui-ci ne nous 
montre par-tout qu’un valie amas de débris & de 
ruines. Quelle dut être la frayeur de l’homme , 
qui dans tous les pays vit la nature entière armée 
contre lui , & menaçant de détruire fa demeure ! 
Quelles furent les inquiétudes des peuples pris au 
dépourvu, quand ils virent une nature li cruelle¬ 
ment travaillée , un monde prêt à écroûler , une 
terre déchirée qui fervit de tombeau à des villes , 
à des Provinces , à des nations entières ! Quelles 
idées des mortels écrafés par la terreur durent-ils 
fe former de la caüfeirréfiftible qui produifoit des 
effets fi étendus! Ils ne purent, fans doute, les 
attribuer à la nature ; ils ne la foupçonnèrent point 
d’être auteur ou complice du défordt'e qu’elle 
•éprouvoit elle-même ; ils ne virent pas que ces 
