'(?) 
«Int leur paraître inulité, étrange , contraire à 
l’ordre des chofes. 
Ne foyons donc point furpris de voir les hom¬ 
mes trembler encore aujourd’hui à la vue des ob¬ 
jets qui ont fait jadis trembler leurs pères. Les 
Eclypfes, les Cometes, les Météores furent autre¬ 
fois des fujets d’alarmes pour tous les peuples de 
la terre ; ces effets, li naturels aux yeux de la 
faine philofophie qui peu-à-peu en a démêlé les 
vraies caufes, font encore en droit d’alarmer la 
partie la plus nombreufe , & la moins inftruite des 
nations modernes ; le peuple, ainli que fes igno- 
rans Ancêtres , trouve du merveilleux & du fur- 
naturel dans tous les objets auxquels fes yeux ne 
font point accoutumés , ou dans toutes les caufes 
inconnues qui agiflènt avec une force dont il n’i¬ 
magine pas que les agens connus puiffent être 
capables. Le vulgaire voit des merveilles, des 
prodiges , des miracles , dans tous les effets frap- 
pans dont il ne peut fe rendre compte ; il nomme 
Surnaturelles toutes les caufes qui les produifent 
çe qui lignifie Amplement qu’il n’eft point fami- 
liarifé avec elles , qu’il ne les çonnoît pas , ou que 
dans la nature il n’a point vû d’agens dont l’éner¬ 
gie fut capable de produire des effets aulîi rares 
que ceux dont fes yeux font frappés. 
Outre les phénomènes naturels & ordinaires 
dont les nations furent témoins fans en deviner 
les caufes , elles ont, dans des tems très éloignés 
de nous , éprouvé des calamités, foit générales 
foit particulières , qui durent les plonger dans la 
confternation & dans les inquiétudes les plus cruel¬ 
les. Les annales & les traditions de tous les peu¬ 
ples du monde leur rappellent encore aujourd’hui 
des événemens phyfiques, des défaftres , des c% 
