trembler. Ses alarmes difparoifient ou fe calment 
à me£ure que l’expérience l’a plus ou moins fami- 
üarifé avec les effets de la nature > il fe rallure 
des qu’il connoît, ou croit connoître , les caufes 
qu’il voit agir , & dès qu’il fçait.les moyens d'é¬ 
viter leurs effets. Mais s’il ne peut parvenir à 
démêler les caufes qui le troublent ou qui le font 
fouffrir , il ne fçait à qui s’en prendre : fes in¬ 
quiétudes redoublent ; fon imagination s’égare » 
elle lui exagère ou lui peint dans le défordre l’ob¬ 
jet inconnu de fa terreur ; elle le fait analogue à 
quelques-uns des êtres déjà connus , elle lui fug- 
gère des moyens , femblables à ceux qu’il emploie 
d’ordinaire pour détourner les effets & défarmer 
la puiffance de la caufe cachée qui a fait naître 
fes inquiétudes & fes craintes. C’efl; ainli que 
fon ignorance & fa foiblelfe le rendent fuperf- 
titieux. 
Peu d’hommes , même de nos jours , ont fuf- 
fifamment étudié la nature, ou fe font mis au 
fait des caufes phyfiques & des effets qu’elles doi¬ 
vent produire. Cette ignorance étoit, fans dou¬ 
te , plus grande encore dans des te ms plus recu¬ 
lés , où l’efprit humain dans fon enfance n’avoit 
pas fait les expériences & les progrès que nous 
voyons en lui. Des fauvages difperfés ne connu¬ 
rent qu’imparfaitement ou point du tout les voies 
de la nature 5 lafociété feule perfectionne les com 
noiflhnces humaines ; il faut des efforts multipliés 
& combinés pour deviner la nature. Gela pofé , 
toutes les caufes durent être des myftères pour 
nos fauvages ancêtres ; la nature entière fut une 
énigme pour eux ; tous fes phénomènes durent 
être merveilleux & terribles pour des êtres dé¬ 
pourvus d’expérience i tout ce qu’ils voyoieni 
