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tendus, que l’on veut établir le culte que nous 
lui devons & les devoirs de la morale. Quelle 
Mer de contradictions ! Un être qui peut tout & 
qui ne doit rien à perfonne , qui dans fes décrets 
éternels peut les choifir ou les rejetter, les pré- 
deftiner au bonheur ou au malheur, qui eft en 
droit de les faire fervir de jouets à fes caprices 
& de les affliger fans raifon , qui pourroit aller 
jufqu’à détruire & anéantir l’univers , n’eft-il pas 
un tyran ou un Démon ? eft-il rien de plus af¬ 
freux que les conféquences immédiates que l’on 
peut tirer de ces idées révoltantes que nous don¬ 
nent de leur Dieu ceux qui nous difent de F aimer , 
de le fervir , de l’imiter , d’obéir à fes ordres ! 
Ne vaudroit-il pas mieux mille fois dépendre de 
la matière aveugle , d’une nature privée d’intelli¬ 
gence , du hazard ou du néant, d’un Dieu de 
pierre ou de bois > que d’un Dieu que l’on fuppo- 
fe tendre des pièges aux hommes , les inviter à 
pécher , permettre qu’ils commettent des crimes 
qu’il pourroit empêcher , afin d’avoir le barbare 
plaifir de les en punir fans mefure , fans utilité 
pour lui-même, fans correction pour eux-mêmes , 
fans que leur exemple puilTe fervir à corriger les 
autres ? Une fombre terreur doit néceifairément 
réfulter de l’idée d’un tel être ; fan pouvoir nous 
arrachera bien des hommages ferviies ; nous l’ap¬ 
pellerons bon pour le flatter ou pour défarmer fa 
malice 5 mais, fans renverfer l’eifence des cho¬ 
ies , un pareil Dieu ne pourra fe faire aimer de 
nous, lorfque nous réfléchirons qu’il ne nous 
doit rien , qu’il a le droit d’être injufte , qu’il 
peut punir fes créatures pour avoir abufé de la 
liberté qu’il leur accorde , ou pour n’avoir point 
eu les grâces qu’il a voulu leur refufer. 
