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Si un Mifantrope , en haine de la race hu¬ 
itaine , eût formé le projet de jetter les hommes 
dans la plus grande perplexité , eût-il pu imagi¬ 
ner un moyen plus efficace que de les occuper 
fans relâche d’un être , non feulement inconnu „ 
mais encore totalement impolfible à connoître , 
qu’il leur eût annoncé pourtant comme le centre 
de toutes leurs penfées, comme le modèle & le 
but unique de leurs aétions, comme l’objet de 
toutes leurs recherches , comme une chofe plus 
importante que la vie , puifque leur félicité pré¬ 
fente & future devoit néceflâirement en dépen¬ 
dre ? Que feroit-ce fi à ces idées , déjà lî propres 
à leur troubler le cerveau , il joignoit encore 
celle d’un Monarque abfolu qui ne fuit aucunes 
règles dans fa conduite , qui n’eft lié par aucuns 
devoirs , qui peut punir pendant l’éternité les 
olfenfes qu’on lui fait dans "le tems > dont il eft 
très aifé de provoquer la fureur , qui s’irrite des 
idées & des penfées des hommes, dont même 
fans le fçavoir , on peut encourir la difgrace ! 
Le nom d’un pareil être fuffiroit aflurément pour 
porter le trouble , la défolation, la confier nation 
dans les âmes de tous ceux qui l’entendroient 
prononcer ; fon idée les pourfuivroit par-tout , 
elle les affligeroit fans celfe, elles les jetteroit 
dans le défefpoir. A quelle torture leur efprit 
ne fe mettroit-il pas pour chercher à deviner cet 
être fi redoutable , pour découvrir le fecret de 
lui plaire , pour imaginer ce qui peut le défar- 
mer ! Dans quelles frayeurs ne feroit-on pas de 
n’avoir pas rencontré jufte ! Que de difputes fur 
la nature, fur les qualités d’un être également 
inconnu de tous les hommes , & vu diverfement 
par chacun.d’eux ! Quelle variété.dans les moyens 
