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îifées, & qui, en vertu de fa fcience inintelligi» 
ble , fe croit en droit de fe moquer du Sauvage , 
du Lapon , du Nègre , de l’Idolâtre, ne voit pas 
qu’il eft lui-même à genou devant un être qui 
n’exifte que dans Ion propre cerveau & dont il 
lui eft impoiüble d’avoir aucune idée, à moins 
que, comme le Sauvage ignorant, il ne rentre 
promptement dans la nature vilîble pour lui don¬ 
ner des qualités poiîibles à concevoir. 
Ainsi les notions de la divinité que nous 
voyons répandues par toute la terre ne prouvent 
point f exiftence de cet être; elles ne font qu’une 
erreur générale, diverfement acquife& modifiée 
dans l’efprit des nations, qui ont reçu de leurs 
ancêtres ignorans & tremblans les Dieux qu’ils 
adorent aujourd'hui. Ces Dieux ont été fuccef- 
üvement altérés, ornés, fubtilifés par les pen- 
feurs, les légiflateurs , les prêtres, les infpirés 
qui les ont médités , qui ont prefcrit des cultes 
au vulgaire , qui fe font fervi de fes préjugés 
pour le foumettre à leur empire ou pour tirer 
parti de fes erreurs , de fes craintes & de fa cré¬ 
dulité ; ces difpolîtions feront toujours une fuite 
néceffaire de fon ignorance & du trouble de fon 
cœur. 
S’il eft vrai, comme on l’alfûre , qu’il n’y ait 
fur la terre aucune nation fi farouche & fi fauva- 
ge qui n’ait un culte religieux ou qui n’adore 
quelque Dieu , il n’en réfultera rien en faveur de 
la réalité de cet être. Le mot Dieu ne défignera 
jamais que la caufe inconnue des effets que les 
hommes ont admirés ou redoutés. Ainfi cette no¬ 
tion fi généralement répandue ne prouvera rien, 
finon que tous les hommes & toutes les généra¬ 
tions ont ignoré les caufes naturelles des effets 
