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-te-t-ii pas néceffairement ? Et comment peut-on 
concevoir que ce qui ne peut ceffer d’exifter ou 
ce qui ne peut s’anéantir ait eu un commence¬ 
ment ? Si la matière ne peut être anéantie , elle 
n’a pu commencer d’ètfe \ ainfi nous dirons à 
Mr. Clarcke que c’eft la matière, que c’eft la na¬ 
ture a giflante par fa propre énergie, dont au¬ 
cune partie n’eft jamais dans un repos abfolu , 
qui a toujours exifté ; les différeras corps maté¬ 
riels que cette nature renferme changent bien 
de formes, de combinaifons , de propriétés & 
de façons d’agir , mais leurs principes ou élé- 
mens font indeftru&ibles & n’ont jamais pu com¬ 
mencer. 
IL Un être indépendant & immuable a exijlê 
de toute éternité. 
Nous demanderons toûjours quel effc cet 
être '{ nous demanderons s’il eft indépendant de 
fa propre effence ou des propriétés qui le confti- 
tuent ce qu’il eft ? Nous demanderons fi cet être 
quelconque peut faire que les êtres qu’il produit 
ou qu’il meut agilfent autrement qu’ils ne font 
d’après les propriétés qu’il a pu leur donner ; & 
dans ce cas nous demanderons fi cet être, tel 
qu’on puifle le fuppofer , n’agit pas néceffaire- 
ment & n’eft pas forcé d’employer les moyens 
indifpenfables pour remplir fes vues & parvenir 
aux fins qu’il a, ou qu’on lui fuppofe ? Pour 
lors nous dirons que la nature eft forcée d’agir 
d’après fon effence ; que tout ce qui fe fait en 
elle eft néceffaire , & que fi on la fuppofe gouver¬ 
née par un Dieu, ce Dieu ne peut agir autre- 
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