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ttue, 8 c que îorfqu’on nous dit qu’un être n’effi 
point matière , 011 nous dit ce qu’il n’eft pas & 
l’on ne nous apprend pas ce qu’il eft, & qu’en 
difant qu’un être 11e peut tomber fous nos fens , 
en nous apprend que nous n’avons aucuns moyens 
de nous aliùrer s’il exifte ou non. 
L’on avouera fans peine que les hommes 
du plus grand génie 11e connoilfent point l’elfen- 
ce des pierres, des plantes , des animaux, ni les 
ïelforts fecrets qui les conftituent, qui les font 
végéter ou agir ; mais que du moins on les voit, 
que nos fens les connoilfent au moins à quel¬ 
ques égards , que nous pouvons appercevoir quel¬ 
ques-uns de leurs effets , d’après Iefquels nous 
les jugeons bien ou mal ; au lieu que nos fens 11e 
peuvent fai fi r par aucun côté un être immatériel, 
ni par conféquent nous en porter aucune idée > 
un tel être eft pour nous une qualité occulte , ou 
plutôt un être de raifort : Ti nous ne connoilfons 
point l’elfence ou la combinaifon intime des êtres 
les plus matériels , nous découvrons du moins à 
l’aide de l’expérience quelques-uns de leurs rap¬ 
ports avec nous-mêmes : nous connoilfons leurs 
îiirfaces , leur étendue, leur forme , leur cou¬ 
leur, leur moîeffe , leur dureté par les impreliîons 
qu’ils font fur nous : nous femmes à portée de 
les comparer , de les diftinguer, de les juger , 
de les aimer ou de les fuir d’après les différen¬ 
tes façons dont nous en femmes affèdés : nous 
ne pouvons avoir les mêmes connoilfances fur 
un Dieu immatériel, ni fur les efprits dont nous 
parlent fans cefle des hommes qui n’en peuvent 
point avoir plus d’idées que les autres mortels. 
