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devolt être , fans doute , pour confidérer le Mo¬ 
narque fubüme qui gocvernoit la nature & qui 
régloit le deftin de tous les êtres qu’elle ren¬ 
ferme. Ils virent bientôt que l’on ne pouvoit 
s’en rapporter aux opinions univerfelles du vul¬ 
gaire , qui n’examine rien ; & bien moins à fes 
guides qui , trompeurs ou trompés , défendent 
aux autres d’examiner , ou en font incapables 
eux-mêmes. Ainlî , quelques penfeurs obèrent fe- 
couer le joug qui leur avoit été impofé dans leur 
enfance ; dégoûtés des notions obfcures , contra¬ 
dictoires , dépourvues de fens qu’on leur avoit 
fait contracter l’habitude de joindre machinale¬ 
ment au nom vague d’un Dieu impoflîble à défi¬ 
nir ; ralfurés par la raifon contre les terreurs 
dont on avoit environné cette redoutable chi¬ 
mère ; révoltés des peintures hideufes fous lef- 
quelles on prétendoit la repréfenter , ils eurent 
l’intrépidité de déchirer le voile du preftige & 
de l’impofture ; ils envifagèrent d’un œil tran¬ 
quille cette force prétendue, devenue l’objet con¬ 
tinuel des efpérances, des crdintes, des rêveries, 
dçs querelles des aveugles mortels. Bientôt le 
fpeétre difparut pour eux ; le calme de leur efprit 
leur permit de ne voir par-tout qu’une nature 
agiifante d’après des loix invariables , dont l’uni¬ 
vers eft le théâtre, dont les hommes, ainlî que 
tous les êtres , font les ouvrages & les inftru- 
mens obligés d’accomplir les décrets éternels de 
la nécelîîté... 
Quelqu’effort que nous fafllons pour pé¬ 
nétrer dans les fecrets de la nature , nous n’y 
trouvons jamais , comme on l’a tant de fois 
répété, que de la matière diverfe par elle-même & 
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