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gnés de fes recherches; [ 45 ] Voilà , fans doute * 
pourquoi Y oh a regardé la matière que l’on avoit 
fous les yeux , que l’on voyoit agir & chan¬ 
ger de formes 5 comme une chofe méprifahle 5 
comme un être contingent, qui li’exiftoit point 
néceflairement & par lui-même. Voilà pour¬ 
quoi l’on imagina un efprit que Pan ne conçut 
jamais , & que , par cette raifon même , l’on dé¬ 
cida fupérieur à la matière , èxiftant néceiïaire- 
suent par lui-même , antérieur à la nature , fon 
créateur , fon moteur, fon confervateur & fon 
maître. L’efprit humain trouva de la pâture dans 
cet être myftique ? il s’en occupa fans céiïe ; l’i¬ 
magination l’embellit à fa manière > l’ignorance. 
|e reput des fables qu’on en raconta j l’habitu- 
(-4J) Un grand nombre de nations ont adoré Je 
ibleii ; les effets fenfibies de cet aflre , qui femble 
donner la vie à toute la nature? dévoient naturelle¬ 
ment porter les hommes à lui rendre un culte. Ce¬ 
pendant des peuples entiers ont quitté ce Dieu li 
Vilible? pour adopter un Dieu abftrait & ' métaphysi¬ 
que. Si Ton demande la raifon de ce phénomène ? je 
dirai que le Dieu le plus caché? le plus myilérieux ? 
Je plus inconnu doit toû'ours , par là même ? plaire 
davantage à l’imagination du vulgaire que le Dieu qu’il 
voit tous les jours. Le ton myftérieux <k inintelligi¬ 
ble eft effentiellement néceffure aux prêtres de toute 
religion : une religion claire? intelligible ? fans mys¬ 
tères paroitroit peu divine au commun des hommes ? 
<8c. feroit peu utile au Sacerdoce ? dont l’intérêt eft 
que le peuple ne comprenne rien à ce qu’il croit le 
plus important pour lui. Voilà ? fans doute ? le fecret 
du clergé. Il lui fallut un Dieu inintelligible ? qu’i! 
fit agir 8c parler d’une façon inintelligible, fe réfer- 
vaiît le droit d’expliquer aux mortels fes ordres à fa 
fnanièré. 
