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le regarder comme un être rempli de contra¬ 
dictions , fur lequel il n’eu; point fur de compter » 
dès lors l'incertitude & la crainte s’empareront 
de leur efprit, & ce Dieu , que d’abord ils vo- 
yoient fi charmant, deviendra pour eux un fujet 
de terreur , propre à les plonger dans la fuperilî- 
tion la plus îombre dont ils fembloient d’abord 
infiniment éloignés» 
Ainsi le Théifme, ou la prétendue religion 
naturelle , ne peut avoir des principes fûrs, & 
ceux qui la profeflent font nécelfairement fujets 
à varier dans leurs opinions fur la Divinité & 
fur la conduite qui en découle. Leur fyftême, 
fondé dans l’origine fur un Dieu fage, intelligent, 
dont la bonté ne peut jamais fe démentir, dès 
que les circonftances viennent à changer, doit 
bientôt fe convertir en fanatifme & en fuperfti- 
tion. Ce fyftème, médité fucceffivement par des 
Enthoufiaftes de différent caractères, doit éprou¬ 
ver des variations continuelles, & fe départir très 
promptement de fa prétendue fimplicité primitive. 
La plupart/ des philofophes ont voulu fubfti- 
tuer le Xhéifme à la Superftition , mais ils n’ont 
pas fenti que le Théilme étoit fait pour fe corrom¬ 
pre & pour dégénérer. En effet des exemples frap- 
pans neuf prouvent cette lunette vérité ; le Théifi. 
me s’eft par-tout corrompu ; il a formé peu-à-peu 
les fuperftitions , les feCtes extravagantes & nuifi- 
bles dont le genre-humain s’eft infeété. Dès que 
l’homme çonfentîra à reconnoître hors de la natu¬ 
re des puilfances invifibles , fur lefquelles jamais 
fon efprit inquiet ne pourra fixer invariablement 
fcs idées, & que fon imagination fera feule en pof- 
