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maintenant à examiner fi cette erreur eft utile* 1 
Nulle erreur ne peut être avantageufe au 
genre-humain -, elle n’eft jamais fondée que fur 
fon ignorance ou l’aveuglement de fon efprit» 
Plus les hommes attacheront d’importance à leurs 
préjugés , plus leurs erreurs auront pour eux des 
conféquences fâcheufes. Ain fi Bacon a eu raifon 
de dire que la plus mauvaise des chofes , c'ejl 
Verreur déifiée. En effet, les inconvéniens qui ré- 
fuirent de nos erreurs religieufes ont été & fe¬ 
ront toûjours les plus terribles & les plus étendus. 
Plus nous refpe&ons ces erreurs , plus elles met¬ 
tent nos paillons en jeu, plus elles troublent notre 
efprit, plus elles nous rendent déraifonnables, 
plus elles influent fur toute la conduite de la 
vie. Il y a peu d’apparence que celui qui re¬ 
nonce à fa raifon dans la chofe qu’il regarde 
comme la plus effentielle à fon bonheur , l’écoute 
en toute autre chofe. 
Pour peu que nous y réfléchifîîons nous 
trouverons la preuve la plus convaincante de 
cette trifte vérité ; nous verrons dans les notions 
funeftes que les hommes ont prifes de la Divi¬ 
nité la vraie fource des préjugés & des maux de 
toute efpèce dont ils font les vidâmes. Cepen¬ 
dant, comme on l’a dit ailleurs, l’utilité doit 
être la feule règle & l’unique mefure des juge- 
mens que l’on porte fur les opinions , les inftitu- 
tions , les fyftèmes & les aétions des êtres intelli- 
îigens ; c’eft d’après le bonheur que ces chofes 
nous procurent que nous devons y attacher no¬ 
tre eftime -, dès qu’elles nous font mutiles , nous 
çjevons les méprifer j dès qu’elles nous font 
