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perftition fouffrenfc que des enfans étourdis par la 
flatterie les gouvernent avec un fceptre de fer , 
dont ces imprudens ne Tentent point qu’ils feblef- 
fent eux-mêmes ; ces infenfés changés en Dieu 
font les maîtres de la loi, ils décident pour la fo- 
ciété dont la langue eft enchaînée, ils ont le pou¬ 
voir de créer & le jufte & l’injufte ; ils s’exemp¬ 
tent des règles que leur caprice impofe aux autres, 
ils ne connoiflent ni rapports, ni devoirs , jamais 
ils n’ont appris à craindre, à rougir, à fentir des 
remords : leur licence eft fans bornes parce qu’elle 
eft affurée de refter impunie ; en conféquence ils 
dédaignent l’opinion publique , la décence , les 
jugemens des hommes qu’ils font à portée d’acca¬ 
bler fous le poids de leur puiifance énorme. Nous 
les voyons communément livrés aux vices. & à la 
débauche, parce que l’ennui & les dégoûts , qui 
fuivent la fatiété des paillons aflbuvies, les for¬ 
cent de recourir à des plaiiîrs bizarres, à des folies 
coûteufes , pour réveiller l’adivité dans leurs 
âmes engourdies. En un mot accoutumés à ne 
craindre que Dieu feul, ils fe conduifent toûjours 
comme s’ils n’avoient rien à craindre. 
L’Histoire ne nous montre dans tout pays 
qu’une foule de Potentats vicieux & malfaifans ; 
cependant elle ne nous en montre guères qui aient 
été des Athées. Les annales des nations nous of¬ 
frent au contraire un grand nombre de Princes 
fuperftitieux qui paifèrent leur vie plongés dans 
la moleflfe, étrangers à toute vertu , uniquement 
bons pour leurs courtifans faméliques infenfibles 
aux maux de leurs fujets, dominés par des maî- 
trdfes*& d’indignes favoris , ligués avec des Pré- 
