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inconnues ; l’amour de la patrie devint une ehi- 
mère ; les hommes aflociés n’eurent intérêt qu’à 
fe nuire les uns aux autres & ne longèrent qu’à 
mériter la bienveillance du Souverain , qui fe 
crut lui-même intérefle à nuire à tous. 
Voila comme le cœur humain s’eft perverti % 
voilà la vraie fource du mal moral & de cette dé¬ 
pravation héréditaire, épidémique, invétérée que 
nous voyons régner fur toute la terre. C’eft pour 
remédier à tant de maux que l’on eut recours à 
la religion , qui elle-même les avoit produits ; on 
s’imagina que les menaces du ciel réprimeroient 
les paillons que tout confpiroit à faire naître 
dans tous les cœurs ; on fe perfuada follement 
qu’une digue idéale & métaphyfique, que des fa¬ 
bles effrayantes , que des phantômes éloignés » 
fuffifoient pour contenir les delîrs naturels & 
les penchans impétueux ; on crut que des puif. 
fances invilibles feroient plus fortes que toutes 
les puiifances vilibles, qui invitent évidemment 
les mortels à commettre le mal. On crut avoir 
tout gagné en occupant les efprits de ténébreufes 
chimères, de terreurs vagues, d’une Divinité 
vengerefle ; & la Politique fe perfuada follement 
qu’il étoit de fon intérêt de foumettre les peu¬ 
ples aveuglément aux Minilires de la Divinité. 
Que réfuîta-t-il de là ? Les nations n’eurent 
qu’une morale facerdotale & Théologique , ac¬ 
commodée aux vues & aux intérêts variables des 
Prêtres , qui fubftituèrent des opinions , des rê¬ 
veries à des vérités , des pratiques à des vertus , 
un pieux aveuglement à la raifon, le fanatifme 
à la fociabilité. Par une fuite néceifaire de la cou- 
