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que rarement quand elles veulent influer fur la 
conduite de ceux qui leur font fubordonnés , & 
les ramener à la raifon : dans les avis qu’un père 
donne à fon fils vicieux ou criminel, il lui re¬ 
préfente bien plutôt les inconvénicns temporels 
& préfens auxquels il s’expofe, que les dangers 
qu’il court en offenfant un Dieu vengeur : il 
lui fait entrevoir les eonféquences naturelles de 
fes déréglera ens ,• fa fan té dérangée par la dé¬ 
bauche , fa réputation perdue , fa fortune déla¬ 
brée par le jeu , les châtimèns de la fociété, &c. 
Ainfi le Déicole lui-même dans les occafions 
les plus importantes de la vie compte bien plus 
fur la force des motifs naturels que des motifs 
furnaturels fournis par la religion : le même 
homme qui déprife les motifs qu’un athée peut 
avoir pour faire le bien & s’abftenir du mal, 
s’en fert dans l’occallon , parce qu’il en fent 
toute la force. 
Presque tous les hommes croient un Dieu 
vengeur & rémunérateur, cependant en tout pays 
nous trouvons que le nombre des médians excè¬ 
de de beaucoup celui des gens de bien. Si nous 
voulons remonter à la vraie caufe d’une corrup¬ 
tion lî générale , nous la trouverons dans les no¬ 
tions Théologiques elles-mêmes, & non dans les 
fources imaginaires que les différentes religions 
du monde ont inventées pour rendre compte de 
la dépravation humaine. Les hommes font cor¬ 
rompus parce qu’ils font prefque par-tout mal 
gouvernés ; ils font indignement gouvernés par¬ 
ce que la religion a divinifé les Souverains ; ceux- 
ci allurés de l’impunité & pervertis eux-mêmes 
ont néceffairement rendu leurs peuples miféra* 
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