( 282 ) 
dans i’efpdir de défarnier la vengence & la cruau¬ 
té du maître atroce qu’ils penfent avoir irrité ; ils 
croiront appaifer un Dieu colère en devenant 
les bourreaux d’eux-mêmes & en fe faifant tous 
les maux que leur imagination fera capable d’in¬ 
venter, La fociété ne retire aucuns fruits des 
notions lugubres de ces pieux infenfés ; leur efprit 
fe trouve continuellement abforbé par leurs trif- 
tes rêveries, & leur teins fe diffipe dans des pra¬ 
tiques déraifonnables. Les hommes les plus reli¬ 
gieux font communément des mifanthropes très 
inutiles au monde & très nuifibles à eux-mêmes. 
S’ils montrent de l’énergie, ce n’eft que pour ima¬ 
giner des moyens de s’affliger „ de fe mettre à la 
torture, de fe priver des objets que leur nature dé¬ 
liré. Nous trouvons dans toutes les contrées dé la 
terre des Pénitens , intimément perfuadés qu’à for¬ 
ce de barbaries & de fuicides lents exercés fur 
eux-mêmes , ils mériteront la faveur d’un Dieu 
féroce, dont partout néanmoins l’on publie la bon¬ 
té. Nous voyons des frénétiques de ce genre dans 
toutes les parties du monde ; l’idée d’un Dieu ter¬ 
rible a fait naître en tout tems & en tous lieux les 
plus cruelles extravagances. 
Si ces dévots infenfés fe font tort à eux-mêmes 
& privent la fociété des fecours qu’ils lui doivent, 
ils font moins capables , fans doute , que ces fana¬ 
tiques turbulens & zélés,qui remplis de leurs idées 
reîigieufes fe croient obligés de troubler le monde 
& de commettre des crimes réels pour foutenir la. 
caufe de leur céîefte phantôme. Ce n’eft très fou- 
vent qu’en outrageant la morale que le fanatique 
fuppofe fe rendre agréable à’fon Dieu. Il fait con- 
