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<lî<ftoîres , des fpéculatiôns abftraites & inin¬ 
telligibles qui peuvent fervir de baie à ia fcience 
des mœurs. Ce font des principes évidens , dé¬ 
duits de la nature de l’homme, fondés fur les 
befoins , infpirés par l’éducation , rendus fa¬ 
miliers par l’habitude , rendus facrés par les loix, 
qui convaincront nos efprits, qui nous ren¬ 
dront la vertu utile & chère, qui peupleront 
les nations de gens de bien & de bons citoyens. 
Un Dieu, néceffairement incompréhenfible, ne 
préfente qu’une idée vague à notre imagination > 
un Dieu terrible l’égare ; un Dieu changeant 
& fou vent en contradidion avec lui-même, nous x 
empêchera toujours de fçavoir la route que nous 
devons tenir. Les menaces qu’on nous fera de 
la part d’un être bizarre, qui fans celle contre¬ 
dit notre nature dont il eft l’auteur, ne fera que 
rendre la vertu défagréable pour nous ; la crainte 
feule nous fera pratiquer ce que la raifon & no¬ 
tre propre intérêt devroit nous faire exécuter 
avec joie. Un Dieu terrible ou méchant ( ce 
qui eft la même chofe ) ne fervira jamais qu’à 
inquiéter les honnêtes gens, fans arrêter les fcé- 
lérats ; la plupart des hommes quand ils vou¬ 
dront pécher ou fe livrer à des penchans vicieux , 
cefferont d’envifager le Dieu terrible pour ne 
‘voir que le Dieu clément & rempli de bonté ; 
les hommes n’envifagent jamais les chofes que 
du côté le plus conforme à leurs defirs. 
La bonté de Dieu raffure le méchant, fa ri¬ 
gueur trouble l'homme de bien. Ainfî les qua¬ 
lités que la Théologie attribue à fon Dieu tour¬ 
nent elles-mêmes au défavantage de la faine nio- 
