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fmifîances invifibles qui gouvernent la nature 
elle-même, donneroit plus de poids & d’effi¬ 
cacité à fes loix 5 enfin on s’eft imaginé que les 
hommes perfuadés de la néceffité de la morale , 
en la voyant unie à la religion , regarderaient 
cette religion elle-même comme néceflaire à leur 
bonheur. En effet, c’eftlafuppofition qu’un Dieu 
eft néceflaire pour appuyer la morale, qui fou, 
tient les idées Théologiques, & la plupart des 
fyftèmes religieux fur la terre ; on s’imagine que 
fans un Dieu l’homme ne pourroit ni connoître 
ni pratiquer ce qu’il fe doit aux autres. Ce pré¬ 
jugé une fois établi, on croit que les idées tou¬ 
jours vagues d’un Dieu métaphyfîque font telle¬ 
ment liées à la morale & au bien de la fociété , 
qu’on ne peut attaquer la Divinité fans renver- 
fer du même coup les devoirs de la nature. On 
penfe que le befoin , que le defir du bonheur, 
que l’intérêt évident des fociétés & des individus 
feraient des motifs impuifl’ans , s’ils n’emprun- 
toient toute leur force & leur fan&ion d’un 
être imaginaire, dont on a fait l’arbitre de toutes 
chofes. 
Mais il eft toujours dangereux d’allie y la fic¬ 
tion à la vérité , l’inconnu au connu , le délire 
de l’enthoulîafme à la raifon tranquille. Que ré- 
fulte-t-il en effet de l’alliage confus que la Théo¬ 
logie a fait de fes merveilleufes chimères avec 
des réalités : l’imagination égarée méconnut la 
vérité i la religion , à l’aide de fon phantôme r 
voulut commander à la nature , faire plier la 
raifon fous fon joug , foumettre l’homme à fes 
propres caprices ; & fouvent au nom de la Divi¬ 
nité elle le força d’étoulfer fa nature & de violer 
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